Торстен молча встал перед изобретателем, его топор сверкнул в свете вспышек. – Попробуйте пройти.
– О, драматично! – Финн прыгнул на бочку, продолжая играть на аккордеоне. – А теперь хором: «Уходите, твари, я занят!»
Сирены ответили визгом, их голоса слились в пронзительный рёв. – Они… разрывают уши… – Эйвинд упал на колени, сжимая голову. – Океан смеётся… Он дал им силу!
– Силу? – Джек рванул рычаг, и бочки взорвались оглушительным грохотом. – Вот вам сила физики!
Волна звука ударила по сиренам, разрывая их перепончатые крылья. – Работает! – Мартен крикнул. – Эйвинд, где якорь?
– Под… под кораблём… – Эйвинд показал вниз, где тени сплетались в гигантский узел. – Они опутали его щупальцами.
– Щупальцами? – Торстен сплюнул за борт. – Рубить. Глубоко.
– Под водой? – Финн фыркнул. – Отлично! Я всегда мечтал стать закуской для кальмара!
– Молчи и держи их подальше! – Мартен бросил Торстену нож. – Разрежь сеть. Я подсвечу.
Джек нажал кнопку на поясе, и прожекторы корабля ударили в воду, обнажив массу извивающихся щупалец. – Торстен, вперёд! У тебя 20 секунд!
Торстен нырнул без колебаний, его топор рассекал воду, как клинок. – Гниль… – пробурчал он, рубя слизкую плоть. – Как будто режешь медузу.
– 10 секунд! – Джек считал, глядя на таймер. – Финн, грей их музыкой!
– Слушаюсь! – Финн заиграл марш на аккордеоне, а сирены, словно обезумев, начали биться о борт. – Нравится?! Называется «Похоронный марш для морских гадин»!
– Теперь! – Эйвинд вдруг вскочил, его глаза стали полностью чёрными. – Океан… отпусти нас… или я расскажу твои секреты.
Вода внезапно затихла, щупальца отпустили якорь, и «Отчаянный» дёрнулся вперёд. – Что ты сделал? – Мартен схватил Эйвинда за плечо.
– Договорился, – Эйвинд вытер кровь с носа. – Но он потребует плату… позже.
– Позже – значит, есть время выпить! – Финн поднял бутылку, выловленную из трюма. – За то, что мы ещё живы!
– И за то, что ты всё ещё болтаешь, – Джек ухмыльнулся, настраивая приборы. – Курс на Алтай. Следующая остановка – встреча со старцем.
Эйвинд посмотрел на кровавый след за кормой. – Он уже знает, что мы идём…
– Щупальца сжимают крепче! – кто-то крикнул сквозь рёв сирен. «Отчаянный» дрожал, будто в тисках, а вода вокруг кипела от ярости Океана.
– Джек, твои бочки трещат! – Финн едва удержал аккордеон, когда щупальце метнулось к его ноге. – Или это твоя бабушка опять ворчит?