На пути к выходу, номер 969 ненадолго остановился у комнаты, в которой находилась женщина и недавно разрубленный труп ее обидчика. Девушка лежала на кровати, но робот понял, что ее состояние изменилось. На ней не было серьезных видимых повреждений или травм, однако тело слишком неуклюже располагалось на поверхности пыльной простыни. Кожа побледнела как мел, только капли еще не застывшей крови в уголках рта добавляли лицу ничтожный окрас. Грудь замерла, дыхание остановилось. Робот посмотрел в ее застывшие мертвые глаза, они были направлены далеко в пустоту, точно так же, как у номера 452, после того, как его обезглавили. Так выглядела смерть, но робота удивило, что такая вещь, которая должна была основываться на биологическом факторе, оказалась применимой к другим, не биологическим существам. Получалось так, что между хрупкими людьми и более крепкими синтетическими роботами проходила очень тонкая грань. В своем сознании номер 969 четко разделял их между собой, но наблюдения все больше истощали эту незримую границу живого и синтетического, искусственного и настоящего. Он задумался о том, кем он был в глазах людей, как видел его Готфрид, считал ли он его живым или просто делал вид, преследуя свои личные, неизвестные для робота мотивы. Размышления еще больше подогревали интерес к личности того странного человека, ментальная лихорадка снова дала о себе знать, раздавшийся шум в глубине сознания требовал действий. Робот ничего не стал делать с безмолвными телами в убежище, ему было все равно. Он окинул это место взглядом напоследок, а затем ушел, чтобы больше никогда туда не вернуться.
В глубинах разрушенного города стоял наскоро организованный лагерь. Люди в серых бронированных защитных костюмах парами перемещались по территории вокруг. В самом центре лагеря расположился корабль, готовый к отбытию.
– Как думаешь, – начал разговор со своим напарником человек, чье лицо было скрыто дыхательной маской. – Как долго продлится поисковая экспедиция?
– Господин сказал, что до тех пор, пока не найдем Альфреда, – спокойным тоном ответил напарник, вернее напарница, у нее был женский голос.
– Называешь робота по имени? – человек начавший разговор немного прошел вперед, чтобы быть впереди своего коллеги. – Знаю, ты поддерживаешь взгляды нашего лидера, но разве так необходимо лично прилетать сюда ради одного из них?