Тени, которые даже боги Тарнакса боялись назвать по имени, открыли глаза.
Глава 1: «Аномалия в Поясе Койпера»
Неоновый рассвет над Нью-Вальгаллой напоминал взрыв сверхновой в замедленной съёмке. Технополис просыпался, окутанный синевой голограмм, рычанием магнито-лифтов и запахом озона, въевшегося в стены мегаполиса. Воздух пятисотого уровня Спирального Кластера гудел, как перегруженный реактор, а сквозь трёхслойные окна лаборатории доктора Клио Мальта пробивался багровый свет рекламных проекций:
-«Helix-X: Ваше будущее в каждой хромосоме!»
–«Квант – валюта, которая думает за вас!»
–«Добро пожаловать в рай, гражданин. Ваш социальный рейтинг: 78.6. Старайтесь лучше».
Клио стояла перед панелью из чёрного стекла, вживлённой в стену. Её лаборатория напоминала саркофаг будущего – титановые балки, пересекающие потолок, мерцали голубыми полосами стабилизаторов гравитации. На столе из закалённого криптокристалла дымилась чашка синто-кофе, смешивая аромат жжёного сахара с серными испарениями от перегретых процессоров. По периметру комнаты висели голограммы звёздных карт, а в центре парил трёхметровый проектор «Аргус-9» – телескопа, чьи линзы ковырялись в ранах космоса на краю Солнечной системы.
В ушах жужжал имплант, транслирующий сводку новостей: «Корпорация Helix-X объявила о запуске колонии на Титане… Курс Кванта упал на 7%… В Рефугиуме «Зелёный Щит» вспышка холеры…»
– Отключи, – бросила она в пустоту. Голосовой ассистент послушно замолчал.
Клио ненавидела тишину. Она напоминала ей о Поясе Койпера – бездне, где даже свет казался криком. Но сегодня тишина была необходима.
– Доктор Мальта. Ваш сердечный ритм превышает норму.
Голос Одиссея, её ИИ-корабля, звучал из настенных динамиков, имитируя бархатистый тембр погибшего напарника. Клио вздрогнула. Киберимплант в её левом виске – золотая спираль, вживлённая прямо под кожу – дрогнул, отливая холодным светом.
– Отключи биомониторинг, – бросила она, проводя пальцем по интерфейсу на запястье. Нейрочип под кожей отозвался вспышкой боли – плата за связь с сетью без одобрения Совета.
Она выглядела как призрак из рекламных роликов 90-х. Её чёрный комбинезон из умной ткани, меняющей плотность под давлением, был расстёгнут до пояса, обнажая белую майку с принтом «E = mc² → ∞». На правой руке – перчатка с сенсорными нитями, подключённая к терминалу. Волосы цвета воронова крыла, коротко подстриженные, чтобы не мешали работе, обрамляли лицо с острыми скулами и шрамом от лазера над бровью – подарок корпоративных рейдеров с Титана.