Здесь пахло плесенью и маслом. В углу стоял терминал времён Восстания – монстр из железа и стекла, с клавиатурой, покрытой копотью. Клио подключила нейроноситель к порту, игнорируя предупреждения о вирусах.
– Покажи мне, что они так боятся, – прошептала она, пробиваясь через брандмауэры.
Данные с «Аргуса-9» были стёрты, но в кеш-памяти её импланта остались осколки – голограммы сфер, их иероглифы, пульсирующие как живой код. Вдруг экран затрещал, заполнившись символами, которые она видела лишь в докладах о раскопках Тарнакса.
«Время – спираль. Истина – в бунте ДНК.»
– Кристалл Незера… – она коснулась дрожащими пальцами надписи.
Грохот взрыва потряс туннель. Клио отключила терминал, прячась в нише за трубой. Где-то близко завыли двигатели дронов – Совет не отступит.
Но теперь она знала. Сферы из Пояса Койпера и артефакты Тарнакса говорили на одном языке. И кто-то очень не хотел, чтобы это сравнение было сделано.
Вытащив нейроноситель с уцелевшими данными, она прошептала в темноту:
– Мы все заражены вопросом.
Глава 2: «Код Предков»
Дождь из кислотных испарений стекал по стенам Нью-Вальгалла, растворяя рекламные голограммы с кричащими слоганами: «Helix-X – ваш геном в надёжных руках!», «Квант – валюта будущего уже сегодня!». В нижних уровнях технополиса, где воздух был густ от запаха перегоревшей электроники и грибного синтезированного супа, рынок «Чёрное Солнце» просыпался, как раковая опухоль, пульсирующая неоновыми язвами. Здесь, в спрятанных ангарах, некогда служивших укрытиями, теперь торговали всем, что могло убить, исцелить или стереть память. Стены, покрытые граффити с портретами мертвых хакеров, дрожали от басов подпольных нейрорэйвов, а воздух перерезали лучи голограмм, рекламирующих крипто-наркотики и поддельные метки лояльности.
Клио Мальта пробиралась сквозь толпу, её черный плащ из умной ткани, пропитанный нанофильтрами, шипел, отталкивая капли кислотного дождя. Под плащом – обтягивающий чёрный комбинезон с карманами для инструментов, на поясе – старый ионный пистолет, перепаянный своими руками. Её волосы, цвета воронового крыла, были переплетённые с проводами импланта, вживлённого в весок под кожу. Он мерцал тусклым синим – связь с Одиссеем всё ещё была нарушена. Лицо, бледное от лет, проведённых в лабораториях. Глаза, усиленные кибернетическими линзами с режимом ночного видения, сканировали толпу, выискивая признаки слежки.