Тени над Холвагеном - страница 2

Оса любила часами сидеть у заиндевевшего окна верхнего этажа. Отсюда был виден Храм Света – когда-то главная гордость города, а ныне обветшавший и заброшенный. Его массивные двери покосились, купол потрескался, а в одну из стен угодила молния, оставив зловещую дыру. Однажды, в её детстве, внутри храма проводили обряд, когда женщины с факелами ходили по кругу, молясь о скором уходе зимы. Но это было так давно, что об этом почти никто не вспоминал. Мать Осы, при виде храма, всегда хмурилась: «В старину мы чтили древние ритуалы. А сейчас, видно, ни сил, ни веры не осталось».

В одну из таких беспросветных ночей – а ночи в Холвагене длились чуть ли не сутками, – Оса решилась выйти во двор. Сердце её колотилось от предвкушения, будто сама темень звала её на какое-то действо. Ветер глухо стонал между домами, ледяные иглы кололи лицо. Девушка, кутаясь в старый плащ, прошла мимо заброшенного колодца и вдруг заметила какое-то движение.

У краёв обледеневших бочек скользнула тень – почти невесомая, словно сама была сгустком мороза. «Что за зверь?» – подумала Оса. Но фигура, казалось, имела очертания человека. Она стремительно скользнула в сторону Храма Света. Оса, позабыв о страхе, шагнула следом. «Возможно, это вор или странник, кто прячется в руинах», – мелькнуло в голове, но в глубине души она чувствовала, что это нечто иное. Порыв любопытства был сильнее страха.

Добравшись до полуразвалившихся дверей храма, девушка тихо вошла внутрь. Запах сырости и плесени окутал её; под ногами хрустел обледеневший пол, а сверху грозили обрушиться каменные балки. Сквозь пробоины в стенах проникали тусклые лучи лунного света, лишь усиливая впечатление мрачного величия. Колонны, некогда величественные, теперь были надтреснуты и покрыты морозным узором. В дальнем конце зала виднелся алтарь – когда-то белоснежный, а теперь серый от пыли и налёта зимней сырости.

И там, у алтаря, стояло существо. Оса открыла рот, не в силах сказать ни слова. Ростом чуть выше человека, оно было закутано в полупрозрачный серый плащ, и сквозь его ткань, казалось, проглядывали всполохи звёзд. Девушка осознала, что оно не отбрасывает обычных теней, хотя остатки света падали на все предметы вокруг. Существо подняло голову: в его глазах мерцали звёздные искры, как отзвук волшебного неба.