Волга. Русское путешествие. Избранные главы - страница 2

Автор неизвестен. Волга. Каменистый берег. Почтовая карточка. Начало ХХ в.

Автор неизвестен. Каменоломни на берегу Волги. Почтовая карточка. Начало ХХ в.

Виноградов З. З. Негатив. Бурлáчки на Волге. 1913 г.

«Волга впадает в Каспийское море», – подтрунивают русские над теми, кто склонен изрекать расхожие мудрости. Каждому понятен смысл этой шутки: «Я в курсе, что Земля круглая, расскажи что-нибудь новенькое». Фраза стала крылатой благодаря трагикомическому рассказу Антона Павловича Чехова «Учитель словесности»: товарищ главного героя, учитель географии и истории Ипполит Ипполитович, «человек неразговорчивый; он или молчал, или же говорил только о том, что всем давно уже известно», повторял эту фразу в предсмертном бреду.

В России более 2,8 миллионов рек. Некоторые из них, например, те, что находятся на востоке страны, в Сибири, длиннее и полноводнее Волги, но только Волгу называют «матушкой» – доброй, заботливой матерью. Поэт Евгений Евтушенко говорит об этом так: «Мы русские. Мы дети Волги. Для нас значения полны ее медлительные волны, тяжелые, как валуны». Если представить себе историю не как хронологическую прямую, а как такое пространство, где всё происходит одновременно, но в разных местах, то нетрудно понять, почему Евтушенко считает Волгу матерью русских, – за всеми важнейшими событиями, которые привели к становлению той России, которую мы знаем сегодня, можно было наблюдать с берегов Волги, фигурально выражаясь.

Здесь в первые века нашей эры находят себе новые земли для жизни первые из древних славянских племен, теснимых на восток мощными волнами переселений германцев. Сюда прибывает из Скандинавии предводитель варягов Рюрик, родоначальник первой царской династии на Руси. Хотя столица государства, основанного его потомками, выросла по соседству, на Днепре, экономический и демографический рост наблюдается в первую очередь у берегов Волги и ее притоков. Здесь вторгшиеся из восточных степей конные орды монголов, наследников Чингисхана, закрепляются на двести пятьдесят лет и собирают налоги с русских князей, низведя их до покорных данников.

У волжских берегов внезапной смертью наследника фактически пресекается род Рюриковичей, и здесь же начинается история новой династии, Романовых. Последний российский император встречает гибель империи в Санкт-Петербурге, тогдашнем Петрограде, однако вдохновитель тех событий появился на свет и сделал первые шаги в политике именно в Поволжье. Как и его главный политический оппонент. В последующие десятилетия Поволжье становится впечатляющим примером грандиозной и в то же время безжалостной программы по так называемой реконструкции – превращению России из феодального аграрного общества в современное индустриальное государство. А во время Великой Отечественной именно Волга-матушка окажется той границей, на которой следовало любой ценой остановить фашистов – гитлеровскую Германию.