А вместо этого – решают, кому из них можно доверять.
И чтобы понять, как все скатилось в пучину страха и недоверия, нужно вернуться назад.
Когда все еще было безупречно.
Когда они были королями и королевами кампуса.
Когда каждое появление в столовой в новом пиджаке от Balenciaga вызывало всплеск зависти, а их имена звучали в светских колонках – а не в полицейских отчетах.
Они были безжалостны.
Они были иконами.
И теперь – они будут первыми, кого заставят заплатить за собственные тайны.
Нью-Йорк. «Хиллкрест». 2020 год.
В тот день осеннее солнце еще дарило последние теплые лучи. Друзья, беззаботные и самодовольные, расположились на террасе университетского кафетерия. Здесь было уютно, свежий воздух смешивался с ароматами кофе и выпечки.
– Как же я ненавижу снова корпеть над книжками, – простонала Лайза, сидя на столе, запрокинув одну ногу. Ее золотистая кожа светилась на солнце. Она зажмурилась от удовольствия. – Хотела бы я продлить лето хоть еще на немного.
– Тебе бы только отдыхать, – фыркнула Джини, ловко запустив в нее чернику. На ее лице играла хитрая улыбка.
Лайза без труда поймала ягодку и проглотила ее, довольная, как кошка.
– А я рада вернуться к учебе, – заметила Пасифика, аккуратно закрывая книгу и кладя ее на стол. – Новые предметы, новые учителя…
– Ну конечно, – протянула Лайза, сдвигая очки на нос и внимательно разглядывая подругу. – Ты вообще домой-то ездила?
Пасифика смущенно убрала прядь черных волос за ухо.
– Приезжала пару раз… но большую часть лета провела здесь, в общежитии.
– И чем же ты занималась? – поинтересовался Джордж, доставая из сумки-почтальона бутылку газировки.
– Читала, изучала новые темы, смотрела список дополнительных занятий, – Пасифика взяла ягодку черники и положила ее в рот. – Мне очень нравится кружок искусства.
– Ты когда-нибудь лопнешь от всех этих знаний, – Лайза рассмеялась. – Тебе нужно расслабляться.
Пасифика только робко улыбнулась.
По каменной дорожке в сторону террасы двигалась Донателла Гилсон, волоча за собой массивную кожаную сумку от Aspinal of London, явно перегруженную учебниками, которые она так и не успела сдать перед вторым курсом. Ее шаги отдавались глухим эхом – острые каблуки стучали по плитке, и каждый шаг выглядел мучительно тяжелым. Один из серых гольфов соскользнул чуть ниже колена, нарушая аккуратность ее образа.