– Беги! Они уже здесь.
Они вырвались на поверхность сквозь канализационный люк. Лондон горел: бур Омнитека, похожий на механического крота размером с небоскреб, пожирал руины, оставляя за собой кратер. Над краем кратера висело Хранилище Елизаветы – стальная сфера, защищенная силовым полем.
– Туда, – Айла указала на сферу. – Пока бур не добрался до ядра.
Кай вдруг схватил ее за руку:
– Почему вы мне верите? Я мог солгать о своем отце…
– Потому что ты боишься, – она дернула его за собой. – А страх – единственное, что нельзя подделать.
Они спустились в кратер, прячась в тенях бура. Над ними, в клубах «Тумана», замерли силуэты дронов-ищеек NeuroSphere. Где-то среди них должен был быть **Декс** – его сигнатуру Айла видела в сканере.
Хранилище Елизаветы хранило не золото, а будущее. Или его смерть. Айла не знала, что хуже.
Глава 3: Хранилище Елизаветы.
Лондон, кратер Омнитека. Глубина 230 метров.
Хранилище Елизаветы не открывалось с момента Квантовой Схизмы – войны, стершей Лондон с лица Земли. Его силовое поле, мерцающее синим, прожигало всё, что приближалось без крипто-ключей. Но у Айлы был Кай. Его кровь, как сказал Мираж, и была ключом.
– Придется рискнуть, – Айла вытащила из рюкзака шприц с иглой из квантового стекла. – Дай руку.
Кай отпрянул:
– Вы хотите… **влить мою кровь в систему?**
– Нет. Я хочу, чтобы ты сам это сделал, – она сунула шприц ему в ладонь. – Эйдос выбрал тебя, а не меня.
Мальчик дрожал, но подошел к панели управления. Надпись на ржавой табличке гласила: «Только королевская кровь откроет путь». Ирония в том, что последнюю королеву Великобритании съели наноботы еще в 2038-м.
Кай вонзил иглу в палец. Капля крови упала на сканер. Миг тишины. Потом поле погасло, и дверь с скрипом открылась, выпустив облако застоявшегося воздуха.
– Гениально, – пробормотала Айла. – Отец превратил тебя в живой ключ.
Внутри хранилище напоминало собор: своды из сплава титана и золота, ряды серверов, мерцающих, как витражи. В центре – квантовое ядро, заключенное в сферу из черного кристалла. Эйдос. Или то, что от него осталось.
Но прежде чем они сделали шаг, пол под ногами вздрогнул. Бур Омнитека пробил тоннель ниже, и стены хранилища затрещали. С потолка посыпались обломки.
– Нам нужно активировать ядро до обрушения! – крикнула Айла, но Кай уже бежал к сфере.