– Вор! Стой! Верни мне Камень! – орал вслед убегающей компании детей Злобник.
Но те и не думали останавливаться и, тем более, возвращать драгоценность злодею. Камнем Жизни можно было расколдовать окаменевших горожан, ведь этот Чудесный Камень был самым мощным среди прочих на золотом шаре. И Злобник о том прекрасно знал.
– Ну уж нет! Не дам мальчишке всё испортить! Всех превращу в камень! Всё изничтожу, но помешаю мелюзге!
Бросился вдогонку Злобник, изрыгая проклятия и угрозы. А Круча, пока бежал со склона, вспомнил о словах мамы Галь.
«Если наступит вдруг чёрный, страшный день и идти некуда станет, ты ступай, сыночек, к водопаду за склоном, и, не страшась, иди в него. В нём ты найдешь спасение».
И вот, скатившись кубарем со склона, на котором дом волшебника стоял, ребятня ринулась огибать этот самый склон, за которым, как знал всякий, с давних пор шумел и обрушивал с высоких камней белопенный водопад.
– Страшно туда заходить, – высказалась за всех Дюна.
Она хоть и отважна была, но, всё же пределы храбрости есть у всех.
– Закрой глаза, так не страшно будет, – предложил находчивый Утёс.
Рыжие братья Валун и Глыба только захихикали, уж они-то ничегошеньки не боялись. Подумаешь, вода с вышины падает!
И только ребята шагнули к той самой воде, как сзади раздался топот – волшебник их всё-таки нагнал.
– Бежим! – вскричал Круча.
– Не успеем! – возразил Утёс. – Все точно не успеем.
У друзей заведено так: сам погибай, а товарища выручай. Вот и веснушчатые Валун и Глыба поступили, как настоящие друзья. Они толкнули приятелей в воду, а сами остались встречать Злобника.
– Вот так и стойте! – прокричал торжествующе волшебник и направил на братьев посох.
Когда он прошел мимо, за его спиной остались стоять два каменных валуна.
– Теперь мой черёд настал, ступайте дальше! – откололся от компании Утёс.
И его обратил в камень злой волшебник.
Совсем близко вода, вот-вот в неё войдут Круча и Дюна, но и Злобник не отстаёт.
– Прости, Круча, и моя очередь подошла, – сказала Дюна, выпуская ручку из ладони друга. – Обещай, что вернёшься и всех расколдуешь, обещай…
Договорить Дюна не успела, окаменев вслед за Утёсом, Глыбой и Валуном.
– Вот и тебе конец пришел, малявка! Отдавай Камень! – приказал Круче волшебник, наставив на него золотой шар посоха.
– Не отдам! – выкрикнул Круча и прыгнул в хлёсткий поток водопада.