Хорошо хоть, что удалось договориться сдать выпускные экзамены экстерном. Пришлось пахать, как проклятому. Я не выходил из библиотеки, почти не спал, но всё-таки получил аттестат. Среднее образование у меня есть. Хоть что-то.
Дальше пришлось выживать, как мог. Снимал комнатушку на окраине, подрабатывал всякой ерундой вроде расшифровки мелких магических заклинаний. Вскоре обнаружил, что у меня есть особый дар – я видел заклинания как цифровой код, но не мог понять его структуру и значение.
Всем для этого нужен был компьютер с чипом из эксидия, а я видел без него. Ничего не понимал, но смотрел и при желании мог воспроизвести на бумаге.
Этим заинтересовался один человек. Влиятельный, с деньгами, с руками по локоть в теневом бизнесе. Он понял, как можно на мне заработать, – я помогал ему вскрывать чужие артефакты, искать уязвимости, переписывать зашифрованные чары.
Работать с ним было опасно – всё равно что подписать контракт с АстраКодексом. Я все время ходил по лезвию ножа.
И вот теперь я сидел здесь, в баре, уже не жалкий бездомный, а владелец проекта, которому пророчат великое будущее.
Проект этот, кстати, образовался не сам собой. Пришлось долго и мучительно ходить по технарьским тусовкам в поисках единомышленника, который готов развивать идеи за доширак.
Так судьба свела меня с Максом. Нашим гениальным кодером. После этого все и завертелось. Макс подтянул Дашу, та Лешу, а тот Милу. А как нарисовался Гоша я, так и не понял. Как будто сам собой образовался, но был неотъемлемой частью команды – техническим инженером.
После долгих месяцев напряженной работы на свет появился МагНет!
– Ладно, хватит самокопания, – пробормотал я. – У меня ведь есть инвестор, а ещё команда, которая сейчас, наверное, в ярости, потому что я отказал АрхМагнетиксу.
Я встал, забрал папку, махнул бармену:
– Спокойной ночи, Федь. До завтра, может.
И отправился к нам в офис, который находился этажом выше этого же бара.
Я тихо отпер дверь, думая, как бы так эффектно сообщить, что «Эй, народ, у нас теперь реальный инвестор!» Но в коридоре стояла гробовая тишина. У меня сложилось впечатление, что никто не бросился к двери, потому что все обижены.
Я прошёл в гостиную и увидел там часть команды. Макс сидел за ноутбуком, что-то строчил. Рядом с ним Даша перетасовывала распечатки – видимо, делала презентационный материал.