Теперь стало понятно, почему она оказалась здесь одна. Эта девушка знала толк в выживании.
Они отправились в путь ранним утром следующего дня. Через пару часов дороги встретились двое путешественников, пробирающихся по лесной тропинке. Их одежда была потрёпана, лица покрыты грязью и синяками. Один из мужчин имел большие уши и зелёную кожу, другой выглядел человеком средних лет, вооружённым копьем и щитом.
– Эй! – окликнула их Ариэль. – Что случилось?
Мужчина, казавшийся старшим, остановился и присмотрелся внимательнее.
– Нас выгнали из нашего поселения, – сообщил он печальным голосом. – Наши дома разрушили, скот угнали, запасы еды растащили. Мы идём искать защиту в крепости Роанн.
Парень помедлил секунду, изучая реакцию Элиота и девушки.
– Присоединяйтесь к нам, – предложил Элиот решительно. – Вместе легче защититься от неприятностей.
Другие путники согласились, и вскоре небольшая компания двинулась дальше, следуя маршрутом, указанным девушкой.
Их дорога пролегала через густые заросли кустарника и поля ромашек. Время от времени приходилось пересекать небольшие речушки, осторожно ступая по камням. За каждым поворотом могли таиться опасные встречи: звери, крысолюди или даже более сильные существа.
Проходя мимо очередной рощи, друзья натолкнулись на группу чужаков, выглядевших подозрительно. Несколько человек стояли около повозки, разговаривая негромко. Почувствовав присутствие незваных гостей, они резко обернулись, выставив оружие.
Поднялся шум, переросший в короткий поединок. Воспользовавшись моментом, группа Элиота смогла вырваться вперед, оставив позади оставшихся противников.
Вскоре вечер опустился на землю, погружая местность в темноту. Путники остановились на ночлег в маленькой пещере, где решили обсудить дальнейшие планы.
– Мне кажется, мы движемся верно, – произнес мужчина-полукровка, прикладывая руку к ране на плече. – Только вот непонятно, почему нас преследуют?
– Думаю, дело в нашем оружии, – предположил Элиот задумчиво. – Оно похоже на нечто особенное, способное привлечь внимание.
Все посмотрели на него недоверчиво, ожидая пояснений.
– Этот меч, который я нашёл… Он принадлежит моему отцу, – продолжил Элиот медленно. – Когда-то давно мой дед передал его ему, предупредив, что однажды оно проявится заново, выбрав нового владельца.