“Вместе,” – ответил Риккардо.
В казарме их уже ждали «авторитеты», готовые «принять» новичков в свои ряды. И, судя по их взглядам, «приём» этот не будет лёгким. Оказавшись в самом сердце 105-го взвода, Ван, Билли и Риккардо почувствовали, что попали в отдельный мирок, живущий по своим, совершенно безумным законам. Первым, кто решил «познакомиться» с новичками, оказался Пудовкин – жирный детина с сальными волосами и подозрительно доброй улыбкой.
“Ну, привет, салаги!– прогнусавил он, подходя к друзьям. – Добро пожаловать в нашу дружную семью! Я Пудовкин, буду вашим наставником”.
Ван, Билли и Риккардо переглянулись. Добродушный вид Пудовкина настораживал.
“Что ж, раз уж вы попали к нам, то нужно соблюдать наши правила, – продолжал Пудовкин. – У нас тут всё просто: кто не работает, тот не ест. Кто не слушается, тот получает”.
Пудовкин подмигнул и оглядел новичков оценивающим взглядом.
“Так, – сказал он. – А ну-ка, расскажите мне о себе. Кто вы, откуда, чем занимались до армии”.
Ван, Билли и Риккардо по очереди рассказали о себе. Пудовкин слушал их, не перебивая.
“Хм, интересно, – сказал Пудовкин, закончив слушать рассказы. – Что ж, я думаю, вы нам подойдёте. Но сначала вам нужно пройти испытание”.
“Какое испытание?” – спросил Ван, насторожившись.
“Это будет сюрприз,” – ответил Пудовкин. – “Но не волнуйтесь, ничего страшного. Просто нужно будет выполнить пару заданий. Если справитесь, то станете полноправными членами нашей семьи. Если нет… ну, тогда пеняйте на себя”.
Пудовкин ухмыльнулся и удалился. Ван, Билли и Риккардо остались одни.
“Что это было?” – спросил Билли, недоумевая.
“Кажется, нас хотят проверить,” – ответил Ван. – “Нужно быть готовыми ко всему”.
“А я вот думаю, что всё это какая-то подстава,” – сказал Риккардо. – “Не верю я в их дружную семью”.
В этот момент к ним подошёл Шелпанов – узбек с хитрыми глазками и вороватой повадкой.
“Э, ребята, – сказал Шелпанов. – Слушайте меня. Не верьте Пудовкину. Он обманщик. Он всегда так делает с новичками. Он хочет вас обмануть”.
“А что нам делать?” – спросил Ван.
“Слушайте меня,” – ответил Шелпанов. – “Я знаю, как тут всё устроено. Я помогу вам”.
Ван, Билли и Риккардо переглянулись. Кому верить? Пудовкину или Шелпанову?
Вскоре в казарму зашёл Кузнецов.
“Ну что, салаги, – спросил Кузнецов, оглядывая новичков. – Как вам тут у нас? Нравится?”.