Рыжуля? Не ожидав такого обращения, я вскинула вверх брови.
– И, все-таки, Анна, – задумчиво пробубнил Артур, уставившись на меня своими голубыми глазами. – Что было не так с той женщиной? Почему ты ей отказала?
– Она уродует своих служанок, – уверенно бросила я, плюхнувшись вниз в повозку. – Бьет их, мучает, изгаляется над ними как только может.
– Ты уверена? – пораженный этой новостью, переспросил Артур.
– Все они в разное время обращались ко мне, – я задумчиво уставилась в пустоту, стараясь сильно не погружаться в те неприятные воспоминания. – У одной от хлыста была рассечена вся спина, у другой – ноги проткнуты до костей из-за того, что барыня приказала ей стоять на металлических спицах, а у третьей была обожжена половина лица. Как, по-вашему, я должна была помочь той женщине, чтобы заработать себе несколько серебряных или же нет?
– Нет… – промямлил Артур, резко покачав головой. – Определенно, нет.
– Я помогаю лишь тем, кто этого заслуживает, – холодным, тяжелым тоном, произнесла я. – И, плату я беру такую, какую люд сам даст. У некоторых даже нет денег, чтобы себя куском хлеба обеспечить. Приходится им помогать даром.
– Думаешь, если спросить тех девушек о побоях, они признаются? – поинтересовался у меня Димитрий. Я заметила, что его взгляд стал глубоким и задумчивым.
– Не думаю, – я отрицательно качнула головой. – Вы же все равно, кроме как словесного и денежного наказания ничего этим хозяевам рыболовецкого угодья предъявить не сможете. А, они, в свою очередь, за донос, отыграются на тех девушках сполна.
– Вот и вся сила Ярикты… – тихо прошептал Димитрий, отвернув голову в сторону простирающегося вдаль поля.
Я плохо разбиралась в дипломатических вопросах, и мне было невдомек, какую именно выгоду получат Ярикта и Стрижда после династического брака. Однако то, что Димитрия, как будущего Короля, не все устраивало в управлении Яриктой, было видно сразу.
– Куда делся Виктор? – пробубнил Артур, вспомнив про запропастившегося друга. Он вновь вгляделся в даль, прикрывая ладонью голубые глаза от яркого света. Его короткие, светлые волосы то и дело переливались в лучах полуденного солнца. – Как же хочется есть, уже живот к горлу подступает. Сейчас бы все отдал за жареного гуся.
– Ты скоро лошадь продавишь своим весом, – усмехнулся внезапно появившийся позади нас Виктор. Князь поравнялся со мной, встав рядом с моей повозкой. Он лукаво улыбнулся, протягивая мне синий василек. – К твоим зеленым глазам, Анна, больше бы подошли маки. Жаль, что они уже отцвели.