Глава 2: Случайность в Руинах
Презрительные смешки Лин Хао и Лин Юэ еще долго отдавались эхом в ушах Лин Фэна. Чувство унижения было острым, привычным, но от этого не менее мучительным. Он не мог оставаться на тренировочной площадке, где каждый взгляд был полон либо насмешки, либо жалости. Поднявшись, он направился к самой дальней, забытой части территории клана – к древним руинам, которые когда-то были святилищем или тренировочным залом первых поколений Линов, но теперь были не более чем грудой камней и обломков, заросших сорняками.
Это место редко посещали. Старейшины считали его бесполезным, а молодым членам клана здесь было неинтересно – не было ни ресурсов, ни возможности блеснуть талантом. Для Лин Фэна же это было убежище. Здесь его никто не тревожил, никто не напоминал о его "бездарности". Здесь он мог просто быть наедине с собой и своими невеселыми мыслями.
Он пробирался через заросли, переступая через поваленные камни и осыпавшиеся фрагменты стен. Воздух здесь был прохладнее, насыщен запахом земли и старого камня. Он нашел свое обычное место – нишу под уцелевшим фрагментом арки, откуда открывался вид на долину, но скрытый от посторонних глаз.
Сидя в тишине, Лин Фэн пытался вновь сосредоточиться на своей культивации, но разочарование от утреннего инцидента мешало. Его мысли метались: "Почему я такой? Почему это так трудно для меня? Неужели я действительно обречен?"
Взгляд его скользнул по поверхности камня, у которого он сидел. Это был массивный, потемневший от времени блок, часть основания разрушенной стены. Он уже сотни раз видел этот камень, но сегодня что-то показалось ему… другим. У самого основания, там, где камень уходил в землю, виднелась едва заметная трещина, а рядом с ней – крошечный, почти невидимый символ, отличающийся от обычных орнаментов клана.
Любопытство, которое не успели убить годы разочарования, взяло верх. Лин Фэн провел пальцами по символу. Он был холодным и шершавым, но при прикосновении показалось, будто по его руке пробежал едва уловимый электрический разряд. Он надавил чуть сильнее.
Камень под его рукой неожиданно со скрипом сдвинулся. Не весь блок, а лишь его часть, образуя небольшую щель, ведущую в темноту. Лин Фэн замер. Это был тайник? В этих забытых руинах?
Осторожно отодвинув часть камня, он заглянул внутрь. Щель была узкой и пыльной. С помощью веточки он попытался нащупать что-то внутри. Веточка наткнулась на что-то мягкое, завернутое в истлевшую ткань.