Повернувшись к выходу из деревни, вижу стоящего старика с мечом и какую-то женщину, наблюдавших за мной.
– Как зовут меня, знает кто?
– Твоё имя я слышал в княжьем дворе. —Вдалеке, едва держится на ногах, опираясь на меч, Ратмир. – Тебя зовут Эдгар Дарен.
Иду к нему.
– Ты главный тут? – Смотрю, как он мелко кивает. – Мог спасти?
– Обида за отказ глаза застила. Убей. – Еле слышно просит. – Не могу без неё…
Разворачиваюсь и иду к выходу из деревни.
– Уже соскучилась? – Заявляюсь по первому мысленному зову.
Рита в отличие от меня не блещет настроением, крутит в руках изящный кинжал.
– Я сначала подумала, что она просто пропахла тобой, но потом поняла, что это не то. – Она зло смотрит на меня. – Знаешь, почему она для тебя такая потрясающая?
С иронией жду продолжения. Наблюдать высокомерную, повёрнутую на собственной независимости сучку чокнутой ревнивицей – ещё тот кайф.
– Её кровь по вкусу очень похожа на твою собственную.
– Догадываюсь. – Улыбаюсь ей предельно нагло, пардон, откровенно.
– Каким образом? Твоя дочь?
– С ума сошла? – С трудом сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться. – Я детей мог стряпать полтора тысячелетия назад. Не находишь, что она слегка молодо выглядит для такого возраста?
– Ладно, я могу понять, у нас с тобой кровь перемешана сотню раз. Она человек. А я почувствовала тебя! Твою, мать, кровь! И что за сделка была с её матерью? Эвтаназия на последней стадии рака мозга?
Качаю головой.
– Её дочь была неизлечимо больна. Лейкемия с рождения. Рак – случайное совпадение, неожиданность для меня, а мамочка убила двух зайцев одним выстрелом.
– Вот оно что. – Рита вытягивает пухлые губки дудочкой. – Наш Эдик не только что рехнулся, а двадцать лет назад. А я всё это время гадала, куда ты тогда запропастился на три года. Слить из себя всю кровь на плазму для незнакомого ребёнка, чтобы выпить одну больную тёлку? Сколько в твоей жизни ещё таких идиотских приступов альтруизма? Что я ещё не знаю о тебе? Может, ты глава Вампхантеров? Или Тёмный магистр собственной персоной?
Она замолкает, глядя на мою скептически улыбающуюся физиономию.
– Сам когда узнал?
– Когда Коста назвал имя.
– Ты реально влюбился в человека?
– Она мне симпатична. Что-то наподобие домашнего питомца.
– Угу. – Хрипит, прочищая горло. – Хомячок.
– А ещё мне интересно, почему она ведёт себя так, словно ритуал уже проведён.