В один момент он оказался крепко вплетенным во всепоглощающую пустоту. Щупальца, словно огромные резиновые эспандеры, сжимали всё крепче и крепче тело наблюдателя. Глухо трещали кости, наблюдатель сжимал легкие и продолжал выдыхать воздух.
* * *
Внезапно, словно по щелчку пальца некоего внутреннего наблюдателя внутри сна, он открывает глаза, и первое, что встречает его в настоящем мире, – огромная дорогая люстра с золотым обрамлением, висящая над головой. Она напоминает по форме огромный фонтан.
Несколько первых секунд наблюдателю продолжает казаться, что это вовсе не люстра, а действительно фонтан, к тому же с живыми змеями вместо водных струй. Он продолжает быть наблюдателем, меняя локацию.
– Да. Именно такими и бывают сны, ну, ничего страшного, они всем снятся, это нормально, – встаёт он и успокаивает себя, по известному сценарию подходит к гигиенической кабине, стучит ладонью об её гладкую поверхность и произносит как заклинание: – Включить режим ионоочищения тела, – с полной, обманчивой для себя уверенностью в том, что сон забудется прямо сейчас.
Примечательно, что наблюдатель не был особо суеверным.
Брюс Слэйн – самый обычный человек нового времени.
Вокруг было столько мелочей, которые он тут же пытался встроить в привычный ритм жизни, чтобы соответствовать ему и не растворяться в страшном мире самосознания. В итоге всё заканчивалось полным крахом реальности.
«И вот откуда я знаю все эти суеверия?» – Только стоило ему задаться этим вопросом, как его вновь сбивала с мысли неожиданно напомнившая о себе телеголограмма Вирт-реальности.
– Я совершенно обычный человек, что же со мной не так? – Слэйн вслух задавал вопросы и принимал входящую телеголограмму, легкими движениями пальцев раскрывая её перед собой в полный рост.
На большом экране перед его лицом возникла большая надпись: «Любимый Джем».
Слэйн махнул рукой в сторону, и вслед за этим действием перед его лицом на всю стену выплыла голограмма красивой девушки с оранжевым платком на шее, которая тут же оповестила, что в следующее мгновение она переключит его для связи с виртаккаунтом его жены.
«Мой Любимый Джем», или просто Дженни.
Несколько секунд ожидания подключения заставили Слэйна углубиться в состояние глубокой задумчивости.
Оригинальное название для абонента женского человеческого аватара, присылающему ему через виртреальность по несколько сообщений утром, два раза днем и иногда вечером.