Старик сидел за столом, покрытого пыльными книгами и бутылочками с разноцветными жидкостями. Рядом лежала небольшая кучка свежих трав, источающих тонкий аромат. Лицо мага выглядело усталым, но глаза сверкали живым интересом.
– Заходи, мальчик, – пригласил он мягким голосом. – Я вижу, ты пришёл вовремя.
Лиам робко переступил порог, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Зенос внимательно посмотрел на него и продолжил:
– Ты знаешь, почему я вмешался вчера?
Мальчик покачал головой, недоуменно глядя на старика.
– Потому что ты напомнил мне самого себя много лет назад. Я тоже был таким же маленьким и беспомощным, пока не встретил учителя, который открыл мне двери в новый мир. Теперь твоя очередь научиться понимать природу и её силу.
Зенос встал и подошёл к полке, на которой стояли различные склянки и травы. Он протянул Лиаму небольшой пучок зелени.
– Возьми это и расскажи мне, что чувствуешь.
Мальчик осторожно взял растение в руки, ощущая лёгкое покалывание в пальцах. Трава была мягкой и тёплой, будто живой.
– Она… теплая, словно дышит, – неуверенно произнёс он.
Маг улыбнулся.
– Именно так. Эта трава обладает целебными свойствами. Она помогает заживлять раны и успокаивать боль. Но главное – она учит нас слушать природу, чувствовать её дыхание и понимать, как всё связано друг с другом.
Лиам смотрел на старика с восхищением. Впервые в жизни он чувствовал, что способен на большее, чем просто выживание в грязных улицах. Он понимал, что попал туда, где сможет раскрыть свои таланты и обрести настоящее предназначение.
Каждое утро начиналось одинаково: Лиам просыпался задолго до рассвета, собирал травы, изучал старинные манускрипты и слушал рассказы Зеноса о древних народах и могущественных артефактах. Постепенно он научился распознавать свойства растений, различать лечебные травы от ядовитых и даже создавать простейшие зелья.
Однажды, когда Лиам особенно усердно трудился над приготовлением мази, Зенос подошёл к нему и мягко похлопал по плечу.
– Ты быстро учишься, мальчик. Скоро придёт время проверить твои знания на практике.
Эти слова заставили Лиама задуматься. Что ждёт его дальше? Ведь он уже больше не был простым мальчишкой с улицы. Он становился настоящим мастером, готовым принять любые испытания. И скоро ему придётся сделать выбор, который определит его дальнейшую судьбу.