– Торопова, она тебя не узнала.
– Надеюсь. Но вряд ли мне удалось провести тётю Люсю. Видела, как она застыла?
– Ну и что? Скажешь, обозналась, – пожала плечами Мельникова.
– Я, конечно, сама виновата, – поморщилась, влезая в ношенные полусапожки с закрашенными краской мысками. – Она ведь говорила о подработке, о том, что полы в ресторане моет, а я не поинтересовалась, где конкретно.
– Ой, все, Сабин, прекращай! Не могла твоя Люська тебя признать в таком платье шикарном и с макияжем. Да еще и на шпильках. Небось просто остановилась поглазеть на дам сногсшибательных. А сногсшибательные – это мы с тобой, – еще раз чмокнула Наталья меня в щеку и выпроводила за дверь.
Наташа Мельникова моя старшая подруга и наставница. Мы познакомились в медицинском училище. Она сразу привлекла мое внимание своей броской внешностью, пошитыми в ателье нарядами и золотой ювелиркой. Большинство учениц выглядели скромно и небогато. Яркая второкурсница, безусловно, выделялась на общем фоне. Она стала для меня эталоном, к которому следует стремиться. Я желала стать похожей на нее. А как иначе? Деревенская девчонка, вырвавшаяся в столицу из избы, где все стены пропитаны алкогольными парами, конечно, мечтала изменить свою жизнь и выглядеть, как столичная штучка.
– Привет! – я дар речи потеряла, когда уже на втором году учебы недосягаемая Мельникова сама остановила меня в столовке. – Тебя ведь Сабиной зовут?
– Сабиной, – быстро кивнула, вдыхая незнакомый и приятный аромат ее духов.
– Отлично. Даже псевдоним тебе придумывать не придется, – произнесла она загадочную фразу.
– Псевдоним? – не могла взять в толк, чего старшекурсница хочет от меня.
– Ага, – дружелюбно улыбнулась неожиданная собеседница. – Вот мне во время работы приходится называться Роксаной. Так звучнее.
– Роксаной? – невольно отодвинулась я от девушки. Уж не проститутка ли она? В голове мигом всплыл рассказ Куприна о Наталье Давыдовне, уважаемой учительнице, ведшей тайную жизнь куртизанки. У них даже имена одинаковые.
– Ты чего испугалась? Я не путана, если ты о том подумала, – рассмеялась Мельникова, заметив мою растерянность. – Здесь неудобно говорить, – добавила она, обводя слегка надменным взглядом студентов, шумно осаждавших стойку с раздачей еды. – Встретимся после лекций во дворе? У меня к тебе интересное предложение.