– Дорога смерти! – перебил его один из студентов, крикнувший из средних рядов.
– Билетов всего двадцать, Живцов, – сказал всевидящий профессор, измерив его взглядом. – Заявки принимаются с сегодняшнего дня. Кто поедет – автоматически получает два балла плюсом. За рвение к познаниям.
На самом же деле не министерство просвещения позаботилось о будущих историках, а сам профессор, помогающий собственному зятю таким образом распродать горящие путевки. Процента с этих продаж профессор не имел, просто решил помочь родственнику, владеющему небольшим туристическим агентством.
– Ты поедешь? – спросила полноватая рыжеволосая студентка, которую сокурсники называли просто «рыжая», свою соседку.
– Я не знаю. Около четырехсот храмов, и во всех одно и то же. Скука смертная, – ответила ее худенькая соседка, разглядывая свой французский маникюр.
– Если по храмам ходить – то скука. А если по рынкам? – заискивающе спросила рыжая. – У меня тетка недавно оттуда приехала. Там огромнейший рынок, Чатучак называется. Чего там только нет. Ты бы видела, сколько она всего приперла! Туфли и чулки, джинсы и нижнее белье, массу классной бижутерии: сережки, браслетки, кулоны. И все это на порядок дешевле, чем у наших торгашей. Даже расписное кимоно притащила!
– Ры-ы-ынок! – простонала ее подруга. – Вот о чем говорить нужно было, а он про какие-то статуи, – сказала она, кивком показав на профессора.
– А была ли ты когда-нибудь на плавучем рынке? – подливала масла в огонь рыжая.
– Плаву-у-учий рынок! – закрыв глаза, протянула подруга и затрясла перед собой согнутыми в локтях руками в движении «хочу-хочу». – Если можно было бы написать дипломную работу на тему «Шопинг», вот тогда бы я расстаралась! Но, к сожалению, два в одном редко попадается.
– Ладно, пошли записываться! – прервала ее мечты рыжая. – Пока буквоеды все билеты не расхватали.
Двухэтажный особняк в спальном районе Туземска был отделен от остального частного сектора высоким забором из природного камня, который не был редкостью среди местных «сиротских» домиков. От высоких черных кованых ворот вымощенная песочного цвета тротуарной плиткой достаточно широкая дорожка вела к самому дому. По обе стороны она была обрамлена живой изгородью высотой в метр, а ближе к входу в дом высокими елями, что придавало двору схожесть с двором какого-нибудь посольства. Если бы мы заглянули за массивную металлическую входную дверь, то сразу бы попали на широкую, устланную ковром лестницу с массивными дубовыми, покрытыми лаком перилами, по которой сейчас спускалась средних лет хорошо ухоженная женщина. Белый, шелковый, длинный до пят халат, что был на ней, при спуске на одну ступеньку распахивался, при этом оголяя то одну, то вторую стройные, загорелые ноги.