– Я его боюсь, Данка. Можно я с тобой поеду? – прошептал феникс, чуть не вжавшись в меня всем телом.
– Успокойся Ласкан. Ничего он тебе не сделает, по крайней мере, пока я здесь. А ехать будешь сам, ко мне скоро транспорт вернется.
– То есть это Кайа и Палан позади нас.
– Ага, они голубчики. Кайа! Выходи несмышленыш! Конец вашей конспирации!
– Дана, ну какого голодного вампира? Мне так понравилось вас дурить. Ну скажи, что вы все это время о нас не знали? Мы же только что попались, да? – канючил подросток, прорываясь сквозь кусты. Видно его еще не было, только слышно.
– Знали и давно, но не все.
Из лесу высунулась вороная морда огромного жеребца. Пепельная грива, спутанная ветром, скрывала бесстыжие глаза кельпи. Он переминался с ноги на ногу и не решался подойти ближе.
– Двигай свои копыта сюда. Я сразу знала, что ты не вернешься домой, – спокойно призналась я.
– Откуда? – Кайа вскинул голову.
– Оттуда! Ты свои глаза видел? Горят, как две магические свечки, на таны вокруг. Это путешествие для тебя, как глоток воды для жаждущего. Не надо быть мудрецом, чтобы просчитать твои действия.
– Дана-а-а… – неуверенно протянул кельпи, – тут такое дело…
– Говори, давай!
Кайя глубоко вдохнул, а на выдохе выпалил все как на духу:
– А Палан со мной, и он возвращаться не собирается! – закончил он и быстро зажмурил глаза.
– Боишься моей реакции, жеребчик? – догадалась я.
– Эм… Да.
– Вот и хорошо. Значит, нервничал давно и долго. С тебя достаточно, – подвела итог я.
– Эм, и ты не против? – Он посмотрел на меня, ища подтверждение своим надеждам.
– А у меня есть выбор? Да и ты уже свое получил, зови зверобратца.
– Не называй его так, – промычал себе под нос Кайа.
– О, нет! Это моя маленькая прихоть!
***
– Глава разведывательного отряда Хрустальных лесов, Широварт ла Эк! Какая встреча. Тебя пятьдесят лет как не видели здесь.
Голос раздался откуда-то сверху. Все дружно запрокинули головы и начали лихорадочно искать говорившего. Эльфы, а это были именно они, не заставили себя долго ждать, и уже через вар перед нами стояло пятеро первородных в камуфляжной зеленой одежде. Такую используют, чтобы незаметно прятаться в кронах деревьев, откуда патруль и спустился.
– Глава личной охраны Владыки Хрустальных лесов, Радиан сен Алет. И что же заставило столь высокопоставленного первородного покинуть своего патрона? – в голосе явно сквозила насмешка. И не зря, Широ терпеть не мог этого высокородного эльфа, наследника Старшего дома Алет.