Мужчина опирался на посох, сделанный из костей крупных животных, украшенный черепами мелких грызунов, вызывающих отвращение.
– Нет, княжна Алисия, – скрипучий старческий голос прозвучал неожиданно, – это приказал сделать я.
Глава 12
Филипп сидел за массивным дубовым столом в одежде для сна, склонившись над разложенными перед ним письмами. Усталость и беспокойство читались в каждой морщинке его лица. Он уже несколько дней не находил себе места, терзаемый дурными предчувствиями после отплытия корабля «Ольга» с важным посланием к Бай.
Дверь бесшумно распахнулась, и пламя свечей задрожало от появившегося сквозняка. Кто-то тоже не спал в столь поздний час. Сидевший за столом поднял голову, чтобы рассмотреть ночного посетителя. В кабинет медленно вошел Олег. Он выглядел измученным. Его постаревшее за несколько зим лицо, обычно спокойное и уверенное, сейчас выражало крайнюю степень тревоги.
Молодой мужчина прищурился. Он внимательно рассматривал своего главного советника, оценивая его походку, движения и даже выражение лица. Вздохнув, снова опустил голову и просматривал оставшиеся на сегодня письма. Он был уверен, но хотел обмануться хоть на миг, что его непокорная гордая северянка, прислала ему новую весточку.
– Княже, прошу прощения за столь поздний визит, – голос Олега звучал хрипло и глухо. – Но я должен немедленно доложить…
Филипп оторвался от своего занятия, вглядываясь в лицо советника.
– Что случилось? Говори прямо. Не тяни.
Бывший наместник глубоко вздохнул, собираясь с духом.
– Разведка вернулась… с дурными вестями. Корабль «Ольга» … он разбился.
Слушавший своего советника нахмурился, словно не расслышав.
– Разбился? Что ты имеешь в виду?
– Обломки судна были обнаружены в заливе, – голос говорящего словно надломился. – Почти все уничтожено штормом, но наши люди опознали остатки. Сожалею, государь, но выживших нет.
Князь замолчал, словно оглушенный. Его взгляд застыл, устремленный в никуда. Наконец, он с трудом проговорил:
– Сюань… он погиб?
Олег кивнул, опустив голову.
– Да, князь. Сюань и все, кто был на борту…
Филипп резко встал из-за стола. Он начал беспорядочно ходить по кабинету, не находя себе места.
– Но это еще не все, – тихо добавил Олег, словно боясь усилить потрясения князя.
Тот остановился, глядя на советника с нескрываемой тихой яростью.