Ресторан «Купец» был в двух минутах ходьбы ниже по улице. Мы устроились в пустынном зале за угловой стол и заказали подошедшей официантке картошку, с мясом и грибами, и морс. Кувшин морса принесли сразу же, пообещав, что остальное будет в течение двадцати минут. Я уже собирался задать вопрос, но Сергей опередил меня, подняв ладонь:
– У нас нет подходящего человека. Не говоря уже о целой группе, чтобы вытащить Николая.
Он выдержал паузу, оценивая мою реакцию.
– Всё началось не так давно, – продолжил он. – Как? Даже я не всё знаю. Доступа нет. Просто в какой-то момент появилась возможность перехода в…
Еще одна пауза.
– В «Завтра».
Сергей провел пальцами по стакану с морсом.
– Сейчас мы знаем больше. Но это всё теория. Два перехода. Точнее, один вход и один выход. Расстояние между ними огромное. Позже расскажу детали. Пока это неважно.
Я молча ждал продолжения.
– Всё началось с того, что однажды, среди бела дня, из подвала одного дома, тут на соседней улице Чкалова, вылетел человек.
Он поднял глаза.
– Буквально.
Слова ему давались тяжело, было заметно что вести такие разговоры – это не его дело.
– Парень был весь в пыли, одет в смесь военного и обносков, обвешан оружием, потрепанный и залитый кровью. Он не сопротивлялся, когда его разоружил, случайно оказавшийся рядом, наряд ДПС.
Сергей чуть наклонился вперед.
– Через сутки район оцепили, объявили аварийным. Жителей переселили. Вы это должны помнить.
Я кивнул, соглашаясь. На самом деле такая история произошла, но слухи были, что это террористы что-то там заминировали, а власти всё прозевали.
– И это всё?
– Нет, – покачал головой Сергей. – Слухи разошлись. О происшествии узнали наши… «партнеры». После долгих переговоров была организована совместная группа по изучению феномена. Так появился первый контролируемый проход.
Он сделал глоток морса.
– Проход туда находится у нас. А у американцев – только оттуда.
Я прищурился.
– То есть, первый парень как-то вышел? Значит, выход есть и у нас?
– Верно, – кивнул Сергей. – Но мы пока не смогли никого вернуть.
– Почему?
Он выдержал паузу.
– Потому что не каждый может туда войти – это, во-первых. Есть ещё и во-вторых, но об этом мы сейчас не будем говорить.
Я вопросительно приподнял брови.
– Смотрите, – Сергей поставил локти на стол. – В первую экспедицию мы снарядили две группы. Добровольцы, специалисты высокого класса.