Эмоции – это встроенная система быстрой реакции тела – автоматическая и часто запускаемая нашим восприятием ситуации. Многие эмоции, такие как страх или гнев, служат задачам выживания. Другие же, например стыд или гордость, больше зависят от социальных и когнитивных процессов. Эмоции вспыхивают мгновенно, как ответ на быструю, автоматическую интерпретацию происходящего – часто раньше, чем мы успеваем это заметить. Вспышка гнева, когда кто-то подрезал нас на дороге, или резкий страх при неожиданном звуке – это не выбор, а внутренние сигналы тревоги, призванные обезопасить нас и побудить к действию. Как буря, которая налетает внезапно, эмоции не спрашивают разрешения – они просто случаются.
Чувства – это словно эхо эмоций. Они, как правило, длятся дольше и формируются под влиянием мыслей, воспоминаний и интерпретаций. Если эмоции – это сырой, мгновенный отклик, то чувства придают им смысл и контекст. Первичный гнев может превратиться в обиду, если мы зациклимся на несправедливости, или же раствориться в понимании, если осознаем, что другой водитель просто отвлёкся. Чувства превращают мгновенную реакцию во что-то, что можно осмыслить, назвать, переработать – как ветер, меняющий направление, проходя через разные ландшафты.
Эмоциональные состояния – это как музыкальный фон в сознании, задающий тон всему, что мы переживаем, и иногда захватывающая нас целиком. В отличие от мимолётных эмоций или приходящих чувств, эмоциональные состояния сохраняются дольше и окрашивают собой весь день.
Если радость – это эмоция, а удовлетворённость – чувство, то счастье – это эмоциональное состояние: общее ощущение благополучия, которое длится дольше одного мгновения. Так же и стрессовое утро может оставить нас в напряжённом эмоциональном состоянии на несколько часов, при котором даже мелочи кажутся невыносимыми – точно так же, как неделя серого неба делает всё вокруг тусклым.
Ментальные состояния определяют, как мы интерпретируем и воспринимаем реальность, формируя наши эмоции, мысли и поведение, влияя на то, какие фильтры применяются к происходящему. Они влияют на наше мышление, реакции, принятие решений – от внимания до суждений. В отличие от эмоциональных состояний, которые в первую очередь связаны с настроением, ментальные состояния затрагивают как когнитивные процессы, так и эмоциональные реакции, окрашивая наше восприятие жизни.