Роман чувствовал, что рвутся последние ниточки, которыми проект тянул его в сторону Земли. Мечта повисла почти на волоске.
– У меня там модель, опытные образец… – мямлил он, еще не веря, что все потеряно.
– Да-да, это, безусловно, интересно. Пригласите следующего, пожалуйста.
На негнущихся ногах Роман попятился в сторону двери. Он уже взялся за ручку, как услышал:
– Простите, а на какой элементов базе вы собирали образец? Дело в том, что столько степеней свободы для использованных вами узлов нереально.
Роман оглянулся и одними губами прошептал:
– На венерианской…
А за это надо было сказать спасибо его деду. Он был отличный механик и работал в небольшой мастерской, занимавшейся починкой горного оборудования. «Парень, – говорил он, – всякие там фантастические проекты – это, конечно, хорошо. Но реальная жизнь такова, что хорошим механиком ты в ней устроишься лучше. Механизмы нужно чинить, налаживать и модифицировать. Отец твой одаренный специалист был. Говорил ему – живи спокойно, занимайся своим делом. Так нет, поперся следом за женой. Поближе к Земле ей, видите ли, работать захотелось! А что в результате?»
– На венерианской? – переспросил полный мужчина, слева от председателя и все почему-то молча посмотрели на Романа, будто увидели его в первый раз.
– Ну, да… – «Черт бы побрал эту политику, – обреченно подумал тот, – еще и статью припаяют за недостаток патриотизма.»
– И это, говорите, работает?
– Ну что вы гадаете, коллега! – козлобородый раздраженно ткнул в клавиши. – Моделью разучились пользоваться?
– Но этот узел нестандартный!
– Потому что он собран из трех, – твердо произнес Роман.
Он даже перестал волноваться. Гордость за свою работу была выше суетных страхов за будущую судьбу. Она, словно сияющее солнце, растопило холодок пустоты в душе, прогнав предательскую дрожь.
– Действительно работает! – полный мужчина радостно закивал головой.
– Еще вопросы к парню будут? – председатель посмотрел поочередно на своих коллег. – Ну что же… – он поднялся и протянул Роману руку: – Поздравляю, вы ухватили удачу за хвост. Не позднее трех дней, начиная с сегодняшнего, вам надлежит прибыть в центральный офис корпорации Солар, который, как вы понимаете, находится на Земле. Билеты на шаттлы и лайнер будут дожидаться вас в космопортах. Тем, кто находится за дверью, передайте… Впрочем, ничего не передавайте – неудачники теперь не ваш круг общения.