Лебедка опустила люльку на десяток метров, когда до Йохана донеслись голоса метеорологов – они, очевидно, ссорились. И ссорились так, будто это было для них привычно, будто началась ссора задолго до появления Йохана – и с его уходом продолжилась. Слов было особо не разобрать, ветер свистел в ушах уже довольно ощутимо, но одну фразу Йохан расслышал – уж больно громко Игорь это выкрикнул:
– Я тебя никогда не прощу, слышишь? Никогда! И не надейся, что об этом никто не узнает!
Было неприятно. Будто Йохан нарочно их подслушал. И что они так ссорятся, тоже было неприятно. Понятно, во время долгой вахты людям тяжело приходится, не все умеют друг к другу притереться, и все же…
На этот раз он обходил остров с севера – и был немало удивлен, когда сначала заметил неподалеку пару белух, а потом обнаружил на пологом берегу троих детей лет двенадцати и их катамаран. Не было сомнений, катамаран с детьми сюда притащили белухи. И поскольку дети вытащили его на берег, в обратный путь они не собирались. Скоро ветер станет еще сильней, пойдет холодный дождь и детям хватит ума попроситься на ночлег к метеорологам…
Йохан покачал головой – вряд ли родители отпустили их покататься на белухах перед штормом и разрешили переночевать на крохотном каменном островке. В конце октября. Летом еще можно предпринимать такие вылазки, а сейчас слишком холодно и ветрено для приключений. Но, право, поворачивать к берегу, чтобы пожурить детей за шалости, пусть и опасные, было бы слишком. Йохан поколебался еще минуту, издали глядя на попытки ребят разжечь костер. А вдруг это не шалость? Вдруг у них случилось что-то непредвиденное? Но старший из мальчишек махнул рукой Йохану в ответ – и его жест не оставил сомнений: у ребят все в порядке. Пока не начался настоящий шторм и не пошел ледяной октябрьский дождь…
Дети скрылись из виду за каменной грядой, каяк огибал остров, поворачивая на юго-восток, к Малому Рассветному, когда Веста замедлила ход, будто прислушиваясь, выпустила из зубов «оглоблю» и ушла в глубину. Каяк продолжал лететь вперед, носом к волне, и Йохан вскоре ощутил под собой мощный ток воды – Веста прошла под ним, едва не задев плавником днище, выпрыгнула из воды метрах в двадцати впереди каяка, издав оглушительный крик, и боком плюхнулась обратно в воду. Когда четырехтонное тело орки вот так падает в воду, волна запросто может перевернуть и широкую многоместную шлюпку…