Впервые за столько лет появилась технология, способная противостоять искусственному интеллекту. Ни одна стратегия не могла противопоставить что-то достойное человеческой непредсказуемости, мгновенно воплощавшейся посредством воображения. Щупальца сменялись бушующим мини-цунами коррозивного яда, лианы алмазных бензопил расчленяли всех раторов, стягивающихся с районов на помощь искусственным сородичам. Бетонные львы и тигры выпрыгивали из-под земли, набрасывались на незадачливые машины и начинали драть их. Фонарные столбы туже натягивали стальную паутину, внутри которой сидели небольшие, но очень опасные медные пауки, защищающие собой тыльную область схватки. Пара великанов комкала в своих огромных лапах дюжины раторов, точно вылепляла огромный снежок, а по периметру асфальта как по водной глади курсировали десятки акульих плавников, чьи хозяева то и дело стаскивали в свои недра воинственных раторов, где учиняли над ними расправу.
В центре уже образовалась глубокая яма, масса которой ушла на воссоздание всех этих существ. Хлопки, треск и свист, скрежет лязг и хруст. Всё билось и рвалось. Происходило немыслимое: технораторы проигрывали. Всего два человека – а может, и один – противостояли целой армии роботов и делали в этом большие успехи.
Всё так же наблюдая за этим со стороны, 574567-й понимал: если так дальше продолжится, поставленная перед ними задача будет не выполнена. Прибегнуть к тому, что свойственно человеку – кричать прибывающим на помощь раторам, чтобы выдерживали дистанцию в сорок восемь метров – глупо и малоэффективно, ведь субъект может сместиться в люблю сторону, следовательно, сместится и радиус поражения. А вот передать одной командой нужное сообщение – то, что нужно. Проблема лишь в том, что вне Единства это запрещено.
574567-й долго не думал. Исходя из целесообразности он подключился к закрытому, не зависящему от городского питания, но действующему только в пределах города каналу и передал всем кодированное послание. Раторы немедленно прекратили жертвовать собой. Но проблемы это не решило. Такие убогие и хрупкие люди вдруг стали неуловимы. Лобовая атака вряд ли задела бы их, а вот спугнуть могла. Требовались меры и срочные.
Внезапно кирпичные глаза сомкнули веки и скрылись в пыльной массе. 574567-й нанёс молниеносную атаку по этому месту. Вместо человеческих тел там оказалась только дряхлая шпатлёвка, старый красный кирпич и растрескавшейся цемент. Пауки, акулы, щупальца и тому подобные ресурсные воплощения замерли, лишившись интеллектуальной подпитки.