– Юсуф… я поссорилась с Амалией, – выдохнула она неожиданно, словно слова жгли её изнутри.
– Что случилось? – удивился он.
Она закрыла глаза, вспоминая их последний разговор. Амалия, обычно такая сдержанная, кричала, что Тата «предала их идеи», отказавшись поддержать её новый проект.
– Она хотела, чтобы я ушла с работы, посвятила себя искусству. Говорила, что я «зарываю талант в политике». А я… я не смогла объяснить, что не готова всё бросить.
– Тата сжала кулаки. – Мы обе сказали много лишнего.
Юсуф молча погладил её волосы.
– Дружба – это не только общие мечты, Тата. Иногда это умение принимать выбор друг друга, даже если он непонятен.
– А если этот выбор разъединяет? – голос её дрогнул.
Он повернулся к ней, и в его глазах вспыхнули огоньки далёких звёзд.
– Тогда вы найдёте новый путь. Как эти волны – они всегда возвращаются, даже если отступают.
Тата прижалась к его плечу, чувствуя, как тревога медленно растворяется в его тепле.
– А мы? – прошептала она. – Мы тоже найдём путь?
Юсуф коснулся её подбородка, заставляя встретиться взглядом.
– Мы уже нашли его. Ты – моя путеводная звезда. Где бы ты ни была, я буду ждать.
Они замолчали, слушая, как море переписывает их тишину на свой древний язык. В ту ночь Тата поняла: даже в разлуке есть сила – вера, что те, кто дорог, остаются в каждом твоём шаге.
Первые дни в Берлине были тяжёлыми. Бабушка Ирма, всегда такая энергичная, теперь лежала в постели, слабая и бледная. Тата проводила с ней каждый день, разговаривая, читая ей книги, вспоминая детство. Бабушка, несмотря на боль, старалась шутить и утешать внучку:
– Не грусти, моя девочка. Я прожила долгую и счастливую жизнь. А ты – моя гордость.
Однажды, когда закат окрасил комнату в янтарные тона, бабушка дрожащей рукой достала из шкатулки старинный медальон. Он был выполнен в виде крошечной книги, обтянутой потёртой кожей с позолоченными уголками.
– Это для тебя, – прошептала она, вкладывая медальон в ладонь Таты. – Он всегда должен быть с тобой.
Тата повертела в руках изящный кулон, ощущая холод металла.
– Он красивый… Но зачем? – спросила она, удивлённо подняв брови.
Бабушка слабо улыбнулась, и в её глазах мелькнула искра былой озорности.
– Это не просто украшение, детка. Медальон хранит секрет.
– Секрет? – Тата прищурилась, пытаясь разглядеть загадку в миниатюрных страницах.