– Кто на этот раз? – спросила с иронической улыбкой Ирина Дмитриевна. – Очередной бедный художник?
– Никого! – как-то обиженно протянула Клара Валерьевна. – Это я в общем… Для сведения… – и она опять взглянула на меня. – А вы сами откуда?
– Из Воронежа.
– А что Герман? – вдруг спросила Ирина Дмитриевна.
– Причём здесь Герман? – тут же вскинулась Клара Валерьевна. – Что ты вечно с этим Германом носишься! Кто твоя подруга, в конце концов, я или Герман?
Ирина Дмитриевна заулыбалась.
– По моему он очень достойный мужчина, получше всяких там "загадочных художников". И влюблён в тебя уже давно. Ты бы к нему присмотрелась…
– Он мне и так в галерее надоел! Что к нему присматриваться? Герман отличный деловой партнёр, этого не отнять. Но в остальном… прост до неприличия! Знаю, ты осуждаешь все мои попытки наладить личную жизнь. Но вот представь, перед тобой какой-нибудь изысканный деликатес и пресный чёрный хлебушек, что ты в рот положишь?
– Деликатесом и отравиться можно, – заметила Вера. – Особенно когда не знаешь из чего он приготовлен и насколько свеж.
– Вы все сговорились!
– Ну тогда я тоже пресный хлебушек! – почти смеялся муж Веры, Константин.
– Ваш последний деликатес обобрал вас тысяч на сто кажется… – снова заговорила Вера. – Вы бы о себе подумали. Дались вам эти молоденькие проходимцы. Вы что от них всерьёз ждёте любви?
Но Клара Валерьевна упрямо стояла на своём:
– Ни за что не выйду за Германа! Кто ищет, тот всегда найдёт! И я найду! Я верю! Есть и порядочные… Вот вы, Игорь… – снова накинулась она на меня. – Вот вы же порядочный, сразу видно! Вот вы бы в меня влюбились?
– Я, пожалуй, тоже хлебушек… – пробормотал я. – Заурядный и пресный.
– Фотограф не может быть никаким хлебушком! Вы нарушаете закономерность! Вы же творческая личность! Вы… Вы… Вы это специально!
Я пожал плечами.
– Нет, честное слово! Он самый настоящий чёрствый завалявшийся сухарь! – Пришёл мне на помощь Роман.
– И это весьма печально! – горько вздохнула Клара Валерьевна. – Ну неужели же в вас совсем нет никакой порочной изюминки? А? Никакой тайны, никакой странности? Какая-нибудь пикантная связь… Вы клептоман, возможно?..
Константин Белов уже хохотал.
– Ну же? Ну пожалуйста, обнадёжьте меня! – молила Клара Валерьевна.
– Ничего у меня такого нет, – вздохнул я, подыгрывая. Мне стало ясно, что с этой женщиной невозможно говорить всерьёз.