Охотник наклонился к ней. Она почувствовала его горячее дыхание на шее, она буквально физически ощутила, что острые клыки вот-вот вопьются в гортань и вырвут ее без остатка. Но вдруг услышала тихий шепот возле самого уха:
– Я не убью тебя. Понравилась ты мне. А теперь слушай. За моей спиной увидишь ряженую тройку. Ты их сразу узнаешь. Они еще зеленые, покажешь им клыки – они тут же в штаны обделаются.
Кира нахмурилась. Она точно это слышала? Не может быть. Она покачала головой и сжала губы. Охотник затараторил:
– Беги, иначе они убьют тебя. Прячься за мной. Но беги как можно быстрее и дальше отсюда!
Времени терять было нельзя.
Кивнув: «Спасибо!», Кира кусает Тузика за руку, тот ослабляет хватку. Она выскальзывает из-под него, толкает. Охотник заваливается на бок, и Кира бросается бежать. Внезапно ее ногу пронзает боль. Охотница на ходу смотрит на икру – из нее торчит древко стрелы, но ее это не останавливает. Через какое-то время она оглядывается и видит – Охотник уже стоит на ногах, а из его спины торчат три стрелы. Стрелы, что были предназначены ей. Но есть там что-то еще. Что-то, чего быть не должно. Она резко останавливается, разворачивается и кричит:
– Нет! Не трогайте его!
Но ее слова растворяются в жутких криках боли и страха, а также омерзительных звуках раздираемой плоти. В отблесках огня Кира видит, как людей разрывает на части, и в разные стороны разлетаются кишки и кровь. Охотник оборачивается, и Кира с ужасом наблюдает, как сквозь его грудь, аккурат в том месте, где находится сердце, вылезает когтистая лапа, которую тут же заливает фонтан крови…
Она почувствовала головокружение, слабость, во рту появился тошнотворный вкус меди, а ноги подкосились. Кира медленно опустилась на землю. Ох, не к добру все это, не к добру. Она без единого звука вытащила стрелу из ноги и принюхалась. Резкий запах крови, ее отравленной крови, ударил в нос. Волчий аконит! Чтоб их! Они отравили стрелу, и теперь яд медленно расползался по ее венам. Сегодня явно был не ее день.
Ее мысли прервал звук приближавшихся шагов. Кира подняла голову, но никого не увидела. Тогда она навострила уши. Судя по звукам, подходило трое. И судя по тому, с какой легкостью, мягкостью и бесшумностью они ступали, это были не люди.
И действительно, через какое-то время показались три фигуры. Отблеск огня, охватившего всю деревню и не оставившего после себя ничего, кроме горящих останков былой жизни, играл на голых мускулистых телах, вырисовывая замысловатые очертания. К слову, почти все Охотники, которых знала Кира, кроме преждевременно почившего Тузика, были в отличной форме, и многие парни и девушки, чаще легкомысленные и легкодоступные, готовы были на многое ради ночи с ними.