Продавщица местного магазина, завидев его, молча выставила на прилавок нужный товар. Макароны, тушёнка, несколько пачек сигарет, две литровые бутылки водки. Расплатившись по чеку, сложил всё в пакет и, кивнув в знак благодарности, побрёл домой.
Через три дня, как он и рассчитывал, в дверь настойчиво постучали.
– Заходите, не заперто!
Послышался шум, и в комнату ввалились четверо – двое в штатском, остальные в форме и с автоматами – видимо, ППСники.
Время, что он провёл в следственном изоляторе, почти не помнил. День за днём пролетали незаметно, словно в тумане. Допросы, протоколы, расписки – всё было далеко не ново. Он ждал только одного.
Через неделю выпустили. Продавщица в магазине привычно отоварила.
– Проснись!
Он застонал от бессилия и головной боли.
– Чего тебе ещё надо?!
– Пришёл сказать «спасибо»…
– Провались ты!
– Да, похороны завтра.
– Рад слышать. Теперь отстанешь от меня?
Ему никто не ответил.
Двадцать третий ушёл…
Ночная смена ещё не началась, когда в мастерскую заглянул диспетчер.
– Расслабляешься, Томми? – спросил он, окинув взглядом развалившегося в кресле с банкой колы в руке парня.
– Готовлюсь к смене, – буркнул тот в ответ, поглядев на часы. – Ещё пять минут.
– Все уже вкалывают, а ты?
– А что я? – стал оправдываться Томми. – Все заявки сразу разобрали, а мне как новичку ничего не досталось. Я бы и рад заработать пару баксов, да, видно, сегодня не мой день. Опять всю ночь в офисе торчать…
– Да ладно тебе, – отмахнулся диспетчер. – Я так, к слову. Тут и для тебя работёнка появилась.
– Ну надо же. Вот повезло.
– Вызов экстренный, оплата по двойному тарифу. Так что на самом деле повезло. За один раз отобьёшь всю смену. Хватит зубоскалить, оторви зад от кресла и собирайся.
Томми поставил недопитую банку на стол.
– Что за вызов?
– «Сити Молл» знаешь?
– Тот, что в трёх милях по северному хайвею?
– Точно, – кивнул диспетчер. – Заявили ещё два часа назад. Отправили Джонсона из дневной бригады. Тот уехал, но, видно, до места не добрался.
– Может, машина сломалась? – предположил Томми.
– Может быть, – согласился тот. – Только теперь поступил повторный вызов. Они ждут, срочно.
– Сообщи, что выезжаю. – Томми начал укладывать инструмент в сумку. – Скажи, минут через двадцать буду на месте.
– Хорошо.
Диспетчер исчез за дверью.