– Девушка с косой, – говорю я, не утруждая себя многословием. Мисс Грин сейчас одна, а я не намерен оставлять ее без защиты дольше, чем это необходимо. – Что ей нужно было?
– С чего мне рассказывать вам?
– С того, что ты хочешь жить.
Он отшатывается назад, расплескивая напиток в стакане, который держит в руках.
– Слушай, мужик, мне не нужны проблемы.
– Тогда отвечай на вопрос.
– Ладно, пожалуйста. Она спрашивала, может ли устроиться сюда на работу.
Я прищуриваюсь.
– И что ты ответил?
– Ответил «да». Она молодая и красивая, нам такие нужны.
– Нет.
– Нет? – повторяет он, хмуря брови.
– Нет, она не получит работу здесь. Нет, ты не наймешь ее. А если наймешь, я спалю этот притон ко всем чертям. Вместе с тобой. – Я наваливаюсь на барную стойку, чтобы он уловил мои намерения. – Ты понял?
Он кивает, его обвислые щеки подрагивают от энергичных движений.
– Да, понял. Черт, мужик. Остынь.
Я направляюсь к двери, широкими шагами сокращая расстояние между мной и мисс Грин. Проходит еще немного времени, и я снова вижу ее.
Меня охватывает чувство облегчения.
Я поджимаю губы. Я несколько недель изучал мисс Грин и уже думал, что понимаю ее. И хотя я собрал огромное количество информации о ней, это все не то. Я хочу, нет, мне нужно понять, почему эта женщина притягивает меня к себе, как ни одна другая.
Почему я любой ценой готов защищать ее.
Сегодня был яркий тому пример. Я прилюдно угрожал человеку, что убью его, черт возьми. Несмотря на то что у меня есть связи в полиции и с другими людьми, которые разрулили бы ситуацию, адвокат во мне не мог поверить, что я поступаю так опрометчиво. Но мужчина во мне, первобытная часть меня, которую я скрываю от всего мира… Ему было плевать.
Кто-то, к тому же мужчина, угрожал тому, что принадлежит мне.
Сначала я следил за безопасностью мисс Грин, потому что она была мне любопытна. Но с тех пор я уже перешел границы и сделал то, чего не стал бы делать ради кого-то другого. Я все еще пытаюсь убедить себя, что поступаю так, потому что она должна оставаться в живых, пока я не разгадаю эту тайну по имени Калиста. Потому что каждый новый день дает мне очередной ключ, новую подсказку о том, почему она не такая, как все.
И почему мне вообще не плевать.
Вот только мое нездоровое увлечение перерастает в нечто, не поддающееся определению. Нечто, ускользающее от моего контроля. И это меня беспокоит больше всего.