– Оплаты за прошлый месяц не хватит, чтобы покрыть все расходы? Особенно учитывая, что вы не выяснили ничего нового?
– Мисс Грин, мне платят за время, а не за результаты, которые я не могу гарантировать.
– Я понимаю. Возможна ли оплата в конце этого месяца? – Когда он поднимает брови и поджимает губы, я складываю руки в умоляющем жесте. – Я уже работаю здесь сверхурочно и откликнулась на другие вакансии. Мне просто нужно время, чтобы достать деньги. Вот и все.
Мужчина окидывает меня таким взглядом, что я невольно выпрямляю спину.
– Вы в курсе моих условий, – говорит он. – Оплата вперед. Это не обсуждается.
Его резкий тон режет меня, как нож по камню, высекая искры гнева. Я прищуриваюсь.
– Откуда мне знать, что вы на самом деле занимаетесь поиском улик? Может, вы просто берете мои деньги, ничего не делая.
Он встает.
– Если передумаете и раздобудете необходимую сумму, у вас есть мои контакты. До свидания, мисс Грин.
Я смотрю ему вслед и разрываюсь между тем, чтобы броситься умолять его и позволить ему уйти. В конце концов я прикусываю губу и остаюсь на месте. У меня просто-напросто нет денег, и никакие слезы этого не изменят. И все же мысль о том, что в деле об убийстве моего отца нет никакого прогресса, зарождает внутри меня неприятное чувство.
Тот, кто убил отца, отнял у меня все. Не просто любящего родителя, но мою безопасность, как финансовую, так и физическую. И мое будущее.
Харпер плюхается на свободный стул напротив меня и смотрит беспокойным взглядом.
– Это точно по делу. Ничего приятного, – говорит она. – Ты как?
– Честно? Не знаю.
– Хочешь кейк-поп?[1] Они вроде всегда поднимают тебе настроение.
Я качаю головой.
– Черт, – говорит она, втягивая воздух. – О чем бы вы ни говорили, кажется, дело серьезное, если ты отказываешься от кейк-попа. Этот урод угрожал тебе или как?
Я снова качаю головой.
– Он не раздобыл нужную мне информацию, а у меня не осталось денег, чтобы он продолжил работу.
– Частный детектив. Можно было догадаться. Его длинное пальто и все такое – так шаблонно. – Она морщит нос с отвращением. – Как будто оно поможет ему лучше вести расследования.
Я грустно улыбаюсь ей.
– Сейчас середина зимы и на улице холодно. Большинство парней ходят в таких.
– Ты не заставишь меня передумать. Он лузер. – Она тянется ко мне через весь стол и дотрагивается до моей руки. – Забудь о нем.