– «Только не это!» – взмолилась девочка.
Анна Андреевна часто приводила в пример какие-то древние мифы, притчи. Она их очень интересно рассказывала, заслушаешься. Но сейчас Диана спешила.
– Да, мне мама читала, – сказала она. – До свидания, Анна Андреевна.
Девочка тут же выбежала из класса и поспешила в раздевалку. Пришлось потолкаться с учениками из шестого и седьмого класса, у которых только что закончились уроки.
Обычно, выходя из школы, она шла направо, на остановку и ждала автобуса. Ехать всего три остановки, минут 7-8. А идти пешком – полчаса. С Юлей можно было бы и дольше идти, за весёлой болтовнёй. Но сегодня Диана одна и спешит. Поэтому она свернула налево, к старому зданию, которое когда-то было церковью, а сейчас служило молодёжным клубом.
Прошёл дождь, и улицы были покрыты тонкой коркой грязи и воды. Влажный холодный воздух заставлял подрагивать, но Диана почти не замечала этого, торопливо семеня по тротуару. Грязь липла к её ботинкам, скользкие лужи то и дело преграждали путь. Несколько раз она поскользнулась, чуть не упав, но удержала равновесие, стиснув зубы и прижимая портфель ближе к телу.
Вскоре асфальтированный тротуар закончился, и под ногами захлюпала размокшая земля, когда она пересекла площадку перед старым зданием и направилась к мосту. Этот мостик был старым, деревянным, его редко использовали в дождливую погоду. Мокрые доски блестели, словно покрытые льдом, а между ними зияли щели. Диана знала, что мост опасен, но это единственный короткий путь.
Бегом она бросилась на мостик, каждый шаг отдавался гулким стуком под ногами. В голове всплывали образы героев Великой Отечественной войны – детей её возраста, которые помогали взрослым, кто в бою, а кто в тылу. Они не сдавались даже в тяжёлых ситуациях. А ей всего лишь надо перейти мостик. Диана подгоняла себя, шепча: «Я справлюсь, я успею».
Почему-то в голову полезли строчки новогодней детской песни, которую они учили в прошлом году. Мелодия подбадривала её, но ноги предательски скользили по мокрым доскам. В какой-то момент она споткнулась о выступающую шляпку гвоздя, и, пытаясь восстановить равновесие, ещё раз поскользнулась. Не удержавшись, девочка начала заваливаться вбок, в сторону перил. Она пыталась ухватиться, но её ноги проскользнули между щелями, и Диана, не успев закричать, полетела вниз.