– Нет, – упрямо твердила Екатерина Сергеевна, – я всё-таки позвоню в милицию!
– И лишь испортишь себе настроение! В отделении сегодня дежурит Гунькин, а завтра будет капитан Весёлый. Ты их не любишь. Так что уж лучше я сам. Поеду в школу вместе со Снегурочкой.
Видела бы ты, какая она стала! Красавица, умница! Она возьмёт след! И ты приезжай. Думаю, директор будет очень обеспокоен: ведь это уже второе исчезновение ребёнка в его школе.
– Как второе? – изумилась Екатерина Сергеевна.
– Год назад пропал один мальчик. Настя его знала. Федя. Он жил в соседнем дворе. Но тогда Дед Мороз в школу не приходил. Тогда заметили нечто другое. Огромного ворона в красных сапогах. Не нравится мне эта череда событий!
– Ты думаешь, оба исчезновения связаны между собой? И Федю с Настей похитила одна и та же банда?!
– Чувствую своим сердцем!
– Я еду в школу! – решительно произнесла Екатерина Сергеевна.
– Я буду тебя там ждать, – миролюбиво пообещал Незнайкин.
Глава третья. Поиски начались.
Добравшись до школы, Николай Николаевич приступил к расследованию. Он дал понюхать Снегурочке любимую игрушку Насти, плюшевого чёрного медвежонка, а потом приказал: “След!”
Снегурочка прижала морду к полу и начала внимательно обнюхивать каждую половицу. С Настей она познакомиться не успела, но всё же уловила недавнее присутствие девочки в классе.
От её следов исходил запах чего-то кисленького: так обычно пахнут вредненькие дети, любители поспорить, настоять на своём, попривередничать. Но и чего-то сладенького, да с ванилью: так пахнут дети добрые и мечтательные.
Возле учительского стола Снегурочка зарычала. Тут ей почудился запашок грязного, давно не стиранного мешка. Такой запах издают люди с недобрыми намерениями…
Но Снегурочка тут же задохнулась, а потом и закашляла: в нос ей ударил запах табака и перца. Вероятно, похититель предполагал, что за ним может быть погоня, и, уходя, сыпанул на пол того и другого.
Но Снегурочка не любила сдаваться.
Чем-то замечательным вдруг пахнуло от красной ниточки, зацепившейся за щепку на ножке учительского стула. У Снегурочки закружилась голова: перед глазами замелькали танцующие дети, ёлка и подарки в блестящих обёртках … “Неужели у похитителя были ещё и добрые намерения? – мелькнуло в её голове. – Или на нём была шуба настоящего Деда Мороза?”