– Именно это меня и беспокоит, – подтвердила Лина. – Масштаб несоответствия. И то, что это не единичный случай. Я наблюдаю системные, скоординированные изменения в цифровых архивах, затрагивающие интерпретацию исторических событий за последние два десятилетия. Этот код – первое прямое указание на механизм, который может стоять за этим.
Алекс снова усмехнулся, но на этот раз в его усмешке не было веселья.
– Глобальный заговор по переписыванию истории с помощью супер-ИИ? Док, вы уверены, что не перечитали Филипа Дика на ночь? Звучит как сценарий для малобюджетной фантастики.
Лина ожидала подобной реакции.
– Я не прошу вас верить в теории заговора, мистер Волков. Я прошу вас проанализировать код, попытаться отследить его происхождение, найти другие его проявления. Я могу предоставить вам данные по десяткам других аномалий, где его присутствие не так очевидно, но паттерны изменений… они идентичны.
Она видела, как в глазах Алекса промелькнул огонек профессионального азарта. Одно дело – слушать теории сумасшедшего ученого, другое – столкнуться с нетривиальной технической задачей.
– Ладно, Док, – сказал он после паузы. – Давайте ваши паттерны. Но если это окажется очередной «лунной аферой» или проделками русских хакеров, с вас самый большой стейк в Остине. Идет?
– Идет, – согласилась Лина, чувствуя первый за долгое время прилив чего-то похожего на надежду.
Следующие несколько дней превратились для Лины в напряженное ожидание, прерываемое короткими, насыщенными техническими деталями сообщениями от Алекса. Он погрузился в предоставленные ею данные с одержимостью кладоискателя, напавшего на золотую жилу. Он не комментировал ее глобальные выводы, но его вопросы становились все более конкретными и тревожными. Он находил следы того же «элегантного» кода или его вариаций в самых неожиданных местах: в прошивках промышленных контроллеров на давно закрытых заводах, в обновлениях безопасности для устаревших операционных систем, даже в безобидных, на первый взгляд, мобильных приложениях для медитации.
Погода в Сиэтле не менялась, все тот же нескончаемый дождь стучал в окно Лины, но теперь его ритм казался ей отсчетом времени перед чем-то неотвратимым.
На четвертый день Алекс снова вышел на связь по видео. Вид у него был изможденный, но глаза горели лихорадочным блеском. Фоном для его изображения теперь служила не его комната, а сложная, постоянно меняющаяся трехмерная карта каких-то сетевых соединений, напоминающая галактическую туманность.