Церер Адор сказал, что пришлёт за ней Йонаса ближе к вечеру, чтобы он проводил её на ужин, а до этого времени Иштар может делать всё, что пожелает. Во дворце были рады принять гостью из Тель-Ра, и потому она могла обратиться с вопросом или просьбой о помощи к любому слуге. Выходит, наставник и впрямь её так хорошо расхвалил, что Верховный ничуть не сомневался в честности и намерениях Иштар. К тому же владельцы Гримуаров хорошо чувствовали друг друга, а магия не лгала.
Да и Иштар совершенно не хотелось создавать проблем. И без того первый день оказался испорчен. Не хватало и дальше портить впечатление о себе. Вечером Иштар придётся блистать, быть милой и вежливой – ровно настолько, чтобы Его Величество, согласившийся принять у себя чародейку из Тель-Ра, вдруг не передумал и не посчитал, что её опасно подпускать к принцу. Вряд ли, конечно, такое случится: в вопросах магии король всегда советовался с Верховным, а тот занимался поддержанием отношений со всеми чародеями, жившими во дворце или лишь гостившими у них, и ручался за них, как за самого себя.
Иштар выдохнула, немного сползла вниз и уже хотела нырнуть с головой, когда в дверь настойчиво постучались.
– Я не утонула, – громко сообщила Иштар на всякий случай.
– Церер Адор просил передать, что Его Величество желает видеть вас, – сказала служанка.
Иштар тихо выругалась. Где же был Его Величество, когда она ещё не забралась в ванну и не решила немного понежиться?
– Прямо сейчас?
– Через час.
– Одежду принесли?
– Да, церер Кроцелл, всё здесь. Принцесса Кейлия прислала вам несколько платьев в подарок.
– Великолепно, – проворчала Иштар, а после добавила громче: – Они с открытыми плечами?
– Несколько, церер Кроцелл. Есть и с закрытыми.
– Подготовь их. И напомни, как тебя зовут?
– Ливия, церер Кроцелл.
– Спасибо, Ливия. Я скоро выйду.
Иштар, дождавшись, пока служанка отойдёт от двери, с головой опустилась под воду. Она соскоблила с себя засохшую кровь и кусочки чужой плоти, натёрлась всеми возможными мылами и маслами, лишь бы перебить отвратительный запах, который ни церер Адор, ни Йонас из вежливости не комментировали по пути во дворец. Ливия тоже промолчала. Но сколько ещё слуг её успели увидеть? Не то чтобы Иштар сильно волновали слухи, но не хотелось бы постоянно слышать о том, что во дворец она явилась в крови. Ладно бы, кровь была её – это уже не так страшно. Кровь принадлежала эгерию, тело которого разорвала антиматерия, и несчастному стражнику, убитому за секунды до этого.