Честно говоря, Северин совершенно не понимал, как такой ворчливый старикан до сих пор оставался уважаемым чародеем.
– Значит, – подал голос принц, заметив, что церер Кроцелл всё ещё смотрит на него в ожидании какой-то реакции, – первое занятие посвящено теории?
– Первое занятие посвящено выбору направления. Церер Адор уже посвятил меня в детали, я знаю, как вас обучали другие чародеи…
– Тогда вы знаете, что ничего не вышло. Это бессмысленно. Я бездарен. Спасибо что проделали такой долгий путь, – Северин поднялся, уперев ладони в поверхность стола, и учтиво продолжил: – За доставленные неудобства мы отплатим вам…
– Ваше Высочество, – ладонь чародейки накрыла его руку, и Северин замер, во все глаза уставившись на неё. – Вы вовсе не бездарны, и вы, разумеется, знаете об этом, только почему-то не хотите признавать. Если вам будет угодно, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам.
Северин медленно перевёл взгляд с маленькой ладони на лицо церер Кроцелл, которая приветливо, открыто улыбалась, слегка приоткрыв пухлые губы.
– Я тоже когда-то думала, что бездарна, – совсем тихо добавила она. – Но мой наставник помог мне, и теперь я хочу помочь вам.
– Вот как? – чересчур высоким голосом уточнил Северин. Он тут же нахмурился, прочистил горло и добавил, надеясь, что церер Кроцелл не обратила внимание на перемену в его голосе: – Просто следуете воле бога-творца, да? Помогаете нуждающимся и всё такое.
– В том числе.
– Есть ещё какая-то причина? О, нет, погодите, я знаю. Десять тысяч золотых за каждый день обучения. Давайте мы с вами договоримся: я заплачу вам намного больше, но вы откажитесь от договора и просто уедете.
– Очень заманчиво, правда, – с блеском в глазах ответила чародейка, – но вынуждена вам отказать.
Наконец она, казалось бы, заметила, что всё ещё касается его, и медленно убрала руку. Северин мог бы воспользоваться этим, сказать, что она нарушает этикет, но слова застряли в горле. Прикосновение было нежным, тёплым, и таким лёгким, будто порыв восточного ветра. И что-то внутри него дрогнуло, словно было оплетено тонкими нитями, за которые потянула невидимая рука.
Может, это и была магия, о которой говорила церер Кроцелл.
– Так сильно хочется насладиться моим обществом? – Северин едва выдавил из себя улыбку, тогда как чародейка ответила ему куда более искренней улыбкой: