– Меня Андреем зовут, – пытаясь начать разговор, сказал Андрей и положил бумагу на принтер.
– Очень приятно, – произнесла незнакомка, но не представилась в ответ. Она лишь передала документы Ольге и сказала, что всё проверила и теперь всё нормально. Затем подошла к входной двери, посмотрела в сторону центра комнаты, промолвила: «До свидания», и удалилась.
Андрей стоял заворожено, пока Олька не толкнула его в плечо.
– Что застыл? Принтер сам себя не настроит, – поторопила она.
– Кто это был? – медленно проговорил Андрей.
– Есения. Замглавы младшего инспектора надзорного ведомства ЖКХ по нашему району.
– Почему я ее раньше не видел? Ни здесь, ни просто на улице. Я бы точно ее заметил.
– А потому что она заместитель инспектора. Она инспектирует несколько офисов по всему району. Все время в бегах. Тяжелая работа.
– Познакомь нас, – не веря своим словам, попросил Андрей.
– Зачем это тебе? Ну ты и странный. Хотя мне все равно. Есения к нам приходит вторую и четвертую пятницу каждый месяц с двух до трех с проверкой. А сегодня она зашла потому, что в документы закралась ошибка и нужно было ее срочно исправить. Считай, что тебе повезло. А то так никогда и не увидел бы ее. Кстати, как там принтер? Готов? Давай, закругляйся быстрей.
Андрей и не заметил, как завершил работу и вышел на улицу. Ольга назвала его странным. Да он и сам считал свое влечение к Есении странным. Так было заведено, что люди редко проявляли романтический интерес. Полвека назад, сразу после второй социально-промышленной революции, консенсус ученых постановил, что искусственное уменьшение уровня кислорода с природных 21% до 17% будет полезно для общества. Избыток углекислого газа будет стимулировать нервную систему, то есть люди станут умней и выносливей, при этом недостаток кислорода будет подавлять естественную агрессию, то есть уровень преступности снизится. Эксперты оказались правы: преступность фактически исчезла. Но вместе с ней пропало и романтическое влечение. Из-за недостатка кислорода люди все реже и реже тратили силы на столь утомительное занятие, как секс. Поначалу люди протестовали, но очень быстро поняли, что преимущества занижения уровня кислорода явно превосходят недостатки, и протесты закончились сами собой.
Наступила долгожданная пятница. Сегодня Андрей снова увидит Есению и пригласит куда-нибудь вместе сходить. Однако Андрей не знал, как сформулировать, что он хочет. Честно говоря, он толком и не знал, что именно он хочет. Поскольку романтические встречи были чужды этому миру, Андрею было не на что ориентироваться. Люди проводили свободное время дома в одиночестве, в шлеме виртуальной реальности. Или, если использование шлема было ограничено за неправильное поведение, смотрели рекламу по телевизору.