7
Однажды вечером они сошлись в ее саду. Они уже виделись в тот день, но их больше не удовлетворяло только держать друг друга за руки. Их ненасытные взгляды говорили о жажде объятий и поцелуев.
После обеда Зельде обыкновенно полагалось готовить уроки у себя в комнате. Однажды вечером, часов в девять, когда она «зубрила» Вергилия, что-то звонко шлепнулось о стекло окна. Она не стала дожидаться нового сигнала. Вмиг потушила газ и подняла окошко. Внизу, в саду, виднелась фигура Майкла.
– Майкл!
– Тсс! Все в порядке?
– Да. Они не услышат, если ты не будешь говорить слишком громко.
– Я не мог удержаться, чтобы не прийти!
– Ты – прелесть! А как же мама?
– О, я ей сказал, что иду в гости к товарищу. Она поверила… Ты не можешь сойти сюда?
– Боюсь. Хонг каждый вечер уходит в китайский квартал и уносит с собой ключ от черного хода, а если я пойду через парадный, меня поймают.
– Мне бы хоть на минутку повидать тебя!
– А мне – тебя! Так хочется!
– Ты любишь меня, Зельда?
– Тсс!
– Да? Скажи!..
– Ах, Майкл!
– Я не могу ни о чем больше думать, только о тебе. И в школе я постоянно рисую на всем твои портреты.
– Ну, вот! Кто-нибудь увидит, – и тогда все узнают нашу тайну!
– Не бойся: я очень осторожен. Но неужели это всегда должно оставаться тайной?
– Ты сам знаешь…
– Я хочу тебя видеть. Нельзя ли проникнуть к тебе? Я уверен, что сумею забраться на этот выступ. А что под твоим окном?
– Комната Хонга. А прямо под ней – крыша прачечной.
– Хонга нет дома, ты сказала? Так я… попробую…
– Нет, нет, я боюсь. Нас услышат… Постой! У меня идея! – Она, казалось, колеблется.
– Скажи же, что ты придумала, – настаивал Майкл.
За окном царило молчание. Потом снова послышался шепот: – «Погоди!»
Она живо скользнула в ванную, смежную с ее комнатой. Сюда никто, кроме нее, не входил. Здесь стояла переносная лестница вышиной футов в пятнадцать, по которой взбирались на чердак. Лестница была громоздкая, но не тяжелая.
Зельда ухватила ее обеими руками, сдвинула с подпорок, прислонила к стене. Затем, удостоверившись, что площадка пуста, она крадучись протащила лестницу через одну дверь, другую и, наконец, спустила ее из окна на крышу прачечной.
– Я подымусь к тебе!
– Нет, – приказала Зельда. – Не смей! Я сама спущусь.
Майкл подхватил ее на руки, когда она прыгнула с крыши низенького строения. И в ту же минуту они очутились в объятиях друг друга.