Но вместе с ними вошла незнакомая женщина.
Она была высокой и крупной, с массивными плечами и тяжёлой походкой. Густые тёмные волосы были уложены в сложный узел, а проницательные глаза скользнули по залу, оценивая присутствующих. Она носила официальную тёмную одежду, подчёркивающую её статус, но по её выражению лица было трудно сказать, что она чувствует – ни скорби, ни волнения, только сдержанная строгость.
– Кто это? – тихо спросила Вишуа, подавшись вперёд.
– Не знаю… – так же шёпотом ответила Лия, украдкой наблюдая за женщиной.
Шёпот пробежался по рядам студентов. Все гадали, кем была эта незнакомка и почему она появилась именно сейчас.
Падухэ Роханцэ сделал шаг вперёд и, сложив руки за спиной, оглядел зал.
– Внимание, студенты, – его голос, хоть и спокойный, прозвучал чётко и уверенно.
Все разговоры мгновенно стихли.
– Нам необходимо сделать важное объявление. Как вы знаете, ваш директор, Зигратар Клометриус, ушёл из жизни. Колледж скорбит, но нам нужно двигаться вперёд, – он сделал паузу, позволяя словам осесть в воздухе.
Капитан Сорн, высокий мужчина с пронзительными глазами и выправкой военного, мрачно кивнул.
– Мы знаем, что это тяжёлое время, – его голос был глубже, жёстче. – Но колледж не может оставаться без руководства.
Он жестом указал на незнакомую женщину.
– Познакомьтесь: Гелия Фаур, временно назначенный исполняющий обязанности директора.
По залу прокатилась волна шёпота. Лия почувствовала, как у неё сжался живот. Кто она? Почему её выбрали?
Гелия Фаур сделала шаг вперёд, окинула зал взглядом и заговорила.
– Благодарю за приём, – её голос был низким, уверенным, без лишних эмоций. – Я понимаю, что перемены всегда даются нелегко. Но моя задача – поддерживать порядок в колледже и следить за тем, чтобы обучение продолжалось.
Некоторые ученики переглянулись. Лия заметила, как напрягся Ниро.
– Надеюсь, мы найдём общий язык, – продолжила Гелия. – Завтра занятия возобновятся в обычном режиме.
Лия почувствовала, как у неё внутри что-то протестующе сжалось. Завтра? Уже? После всего, что произошло?
Но судя по выражению лица Гелии Фаур, обсуждению это не подлежало.
Когда Гелия Фаур сделала шаг вперёд, её фигура казалась монументальной и одновременно легкой, будто созданной из света и тени. Слабое фосфоресцирующее сияние её кожи мерцало оттенками холодного голубого, переливаясь мягкими волнами. Тонкие нити, струящиеся с её головы, слегка покачивались, напоминая Лии морские водоросли, пойманные в подводном течении.