– Скорее всего, да, – ответила Лия. – После всего, что случилось… Люди, наверное, не хотят оставаться в одиночестве.
– Или наоборот, – пробормотала Вишуа.
Они вошли в центральный коридор, где эскалатор плавно увозил студентов на нижний уровень, к столовой. Возле них прошла группа ребят – тихие, с потухшими взглядами. Обычно столовая колледжа была шумной, полной разговоров, смеха, обсуждений лекций и сплетен. Но сегодня царила странная тишина.
Когда Лия и Вишуа подошли к длинным столам, они заметили, что многие сидели сгорбившись, молча глядя в тарелки. Даже искусственный интеллект столовой работал в более сдержанном режиме – вместо привычных жизнерадостных сообщений он лишь ненавязчиво уведомлял о составе блюд.
– Что будем брать? – спросила Вишуа, беря поднос.
– Что-то тёплое… – Лия провела пальцем по сенсорному меню, разглядывая варианты. Еда выглядела так же, как всегда, но теперь даже она казалась не такой аппетитной.
– Возьму суп.
– А я пасту с овощами, – кивнула Вишуа.
Они получили свои порции и медленно прошли к одному из свободных столов. Сев, обе молчали, не зная, о чём говорить. Лия ковыряла ложкой суп, разглядывая отражение света в золотистой поверхности бульона.
– Ты слышала что-то о новом директоре? – вдруг спросила Вишуа, разбивая тишину.Лия покачала головой.
– Нет… Думаю, пока рано. Всё слишком… свежее.
– Да, – согласилась Вишуа и сделала глоток воды.
– Но кто-то ведь должен занять его место, верно? Колледж не может остаться без руководства.
– Думаю, нам скоро объявят. Но… будет странно видеть кого-то другого на его месте, – пробормотала Лия.
Они замолчали. По залу пронёсся приглушённый гул голосов – кто-то тихо обсуждал что-то в дальнем углу, но общей оживлённости не было. Неожиданно к их столу подошёл Ниро, с подносом в руках.
– Можно? – спросил он.
– Конечно, садись, – Лия жестом указала на свободное место.Ниро поставил поднос, сел и немного ссутулился.
– Как ты? – тихо спросила Вишуа.
– Нормально, – ответил он, хотя его уставший взгляд говорил об обратном. – Просто… всё это слишком странно.
– Да… – протянула Лия.
Они снова замолчали, но теперь это молчание уже не казалось таким тяжёлым. Они были вместе, и в этот момент этого было достаточно.