Эвакуация… Три планеты и множество шахтёрских лагерей за две недели, точно не успеть. Придётся сдерживать рой. А всё, что есть под рукой и достаточно близко – это пограничная стража. Сколько от них останется к моменту старта последнего транспорта, Каледин не хотел даже думать, но опыт подсказывал, что вряд ли больше половины. Семьи погранцов жили на этих планетах, и драться стража будет до конца.
Флот метрополии, если поторопится, сможет прибыть через два месяца, и до этого момента нужно как-то продержаться и собирать информацию о количестве, передвижения, тактике и стратегии армады врага. Как опытный штабной офицер, вице-адмирал знал как цену точной информации, так и цену ошибок. В случае с противником, имеющим сто пятьдесят крупных кораблей, ошибка непростительна.
В военно-космических силах стопятого сектора имелось всего три корвета разведчика, и долго раздумывать над целями Василию Петровичу не пришлось. Сделав ещё один глоток самого мерзкого в своей жизни кофе, адмирал потянулся к одиноко стоящему на краю стола красному телефону. Гонка со смертью началась.
***
Лиза родилась на Новой Надежде, небольшой колонии, почти на самой границе сектора. Маленький сопящий свёрток забрали из роддома, и следующие пять лет молодой семьи были наполнены ночными побудками, прививками, бессонными ночами и счастьем. Будущее казалось предсказуемым и безоблачным, и пара уже думала о втором ребёнке, когда пришёл рой.
В свои пять лет Лиза уже многое понимала и каждый день училась чему-то новому, как губка, впитывая всё, что слышит и видит вокруг. Десять дней назад, её самые лучшие на свете папа и мама, вдруг разом стали очень серьёзными и начали произносить много незнакомых слов, и самое частое среди них было – эвакуация.
Это новое противное слово стало потом повторяться всё чаще и чаще, то забирая мороженое из магазина, то загромождая улицы города и любимый парк длинной вереницей автобусов. И каждый день эти автобусы увозили куда-то дяденек и тётенек. Потом противное слово забрало папу. Он был пилотом военного корабля и должен был защищать Лизу и маму. Отец, не больно уколов жёсткой щетиной щеку, поцеловал дочь и ушёл, пообещав скоро вернуться. Лиза ждала весь вечер, но он почему-то не пришёл. Не пришёл и на следующий день, и даже через день. Мама при расспросах постоянно отворачивалась и долго моргала, стараясь скрыть слёзы, думая, что Лиза их не видит. Совсем скоро они все вместе должны были улететь к бабушке, и девочка очень боялась, что папа не успеет.