Я вышел из ректората опустошённым. Мир вдруг стал враждебным, холодным, полным подозрений. Я долго бродил по городу, пытаясь разобраться в себе. В голове звучал голос Алисы: "Это твой дар. Просто ты ещё не понял, как его использовать".
В ту ночь я не спал. Я смотрел на браслет, лежащий на столе, и думал: что важнее – страх или надежда? Прогресс или безопасность? Я знал: если сдамся сейчас, всё, что мы сделали, будет напрасно. Но если продолжу – должен быть готов к последствиям.
На рассвете я написал Максу и Алисе:
– Я не откажусь от своей идеи. Но нам нужно сделать всё, чтобы защитить людей.
Макс ответил сразу:
– Я с тобой.
Алиса прислала только одно слово:
– Вместе.
В тот момент я понял: испытания только начинаются. Но теперь я не один. И это главное.
После встречи с Алисой и Максом я стал замечать, как меняется не только моё восприятие, но и само отношение к миру. Всё вокруг словно стало острее, насыщеннее: люди, улицы, даже привычные звуки города. Я начал ловить чужие эмоции не только через устройство, но и без него – будто бы "Телепат" открыл во мне какой-то новый внутренний канал.
В университете всё чаще стали возникать споры. Одни преподаватели поддерживали меня, другие относились настороженно, а кто-то и вовсе открыто высказывал опасения.
– Артём, – однажды сказал профессор Громов, – вы не боитесь, что ваша технология может быть использована не только во благо?
Я задумался. Конечно, я думал об этом – и не раз. Но если бояться, то ничего не изменится.
– Любая технология – это инструмент, – ответил я. – Всё зависит от того, в чьих руках она окажется.
Вечерами я возвращался домой вымотанным, но вдохновлённым. Мы с Алисой и Максом устраивали долгие обсуждения, строили планы, спорили о будущем. Однажды Алиса сказала:
– Представь, если бы все могли чувствовать друг друга так, как мы сейчас. Может, тогда исчезли бы войны, ложь, предательство?
– Или, наоборот, люди стали бы ещё осторожнее, – возразил Макс. – Не каждый готов открыть свою душу.
Я ловил себя на мысли, что боюсь не столько за себя, сколько за них. За тех, кто доверился мне, кто поверил в мою идею. Я начал разрабатывать новые протоколы безопасности, шифрование, способы защиты личных границ. Мы тестировали их на себе, иногда спорили до хрипоты, но всегда находили компромисс.