Но Балт не останавливался. Он судорожно скрёб лапами землю, пока из-под рыхлого слоя не показалась человеческая рука.
На мгновение Хемсон не понял, что именно видит. Сердце ухнуло вниз. В голове металось: «Нет, это не может быть…»
Он сглотнул, отступил на шаг, но тут же взял себя в руки. Быстро одёрнул пса:
– Нельзя! Стоп! Балт, прекрати! Сидеть!
Пёс послушно сел, но скулил, дёргал лапами и рвался обратно к яме.
Руки Хемсона дрожали, когда он достал телефон. Нажал нужный контакт.
– Алло, детектив Руперт, это Хемсон… – Голос предательски дрогнул. Он закашлялся, сглотнул ком в горле и продолжил: – Я был в парке, гулял с собакой… И тут… В общем, вам надо срочно приехать. Мы в овраге, рядом с мостом.
Он отключил вызов и медленно выдохнул.
За годы службы в полиции ему доводилось видеть всякое. Но найти труп? Нет, такого с ним ещё не случалось. Он вспомнил фильмы, где детективы спокойно осматривают тела, обсуждают улики, размышляют о причинах смерти. Как им это удаётся? Как они остаются хладнокровными, когда перед тобой лежит мёртвый человек?
Место преступления было оцеплено красно-белой лентой. Полицейские прочёсывали территорию в поисках улик. Тело откопали и накрыли брезентом.
Детектив Руперт стоял над трупом, что-то изучая в руках погибшего.
Хемсон держал поводок Балта, который продолжал дёргаться и пытался приблизиться к телу.
– Отведи уже пса домой, – безразлично бросил Руперт, не отрывая взгляда от тела. – Он только мешает.
– Да… Да, конечно, детектив! Я мигом! Отведу и вернусь, – выпалил Хемсон, чувствуя, как подкашиваются ноги.
Он развернулся и потащил Балта через кусты обратно. Пёс нервно дёргался, метался, настороженно поводил носом в воздухе.
– Да что с тобой не так?! – рявкнул Хемсон, раздражённо одёргивая поводок.
В голове шумело. Мысли путались. Он не мог поверить в случившееся.
Подойдя к дому, он обернулся. Вдалеке, за деревьями, скрывалось место преступления.
«Я бы всё равно ничего не увидел… Он хорошо спрятал тело. Видимо, знал, что я могу его найти. Или что Балт учует».
Он посмотрел на пса.
– Как ты понял, что там кто-то есть? – пробормотал он, потрепав Балта по голове. – Молодец, ты хороший пёс.
Балт радостно завилял хвостом.
– Ладно, заслужил награду. Сейчас насыплю тебе еды, а сам вернусь на место.
Как только они вошли в дом, пёс бросился к миске с водой, жадно стремясь её опустошить, а затем сел рядом с пустой миской, ожидая еды.