Обшарпанная дверь открылась, и Глеб увидел грузную фигуру отца. Под длинными, некогда русыми волосами скрывались его оттопыренные уши – точно такие же, как у сына, но на этом сходство двух мужчин заканчивалось.
– Заходи. – Сказал отец вместо приветствия.
Глеб вошёл в квартиру, где некогда жил, положил подарок на полку и стал разуваться, пока Борис Денисович, пыхтя, задвигал шпингалет и закрывал другие замки. Как часто случалось в праздничные дни, фотография супружеской четы с восьмилетним мальчиком угрюмо смотрела в стену. Лицо матери было до царапин замалёвано ручкой.
Повесив куртку на крючок, Глеб взглянул на отца и по его раскрасневшемуся лицу понял, что тот принял на грудь уже с утра.
– С днём рождения, пап, – сказал он, протягивая коробку.
– Это чё?
– Подарок. От нас.
– Небось, Лина постаралась? – Покачал головой отец, но коробку взял и понёс на кухню.
Глеб последовал за ним.
– Спасибо, – пробубнил Борис Денисович, не оборачиваясь, а затем с глухим стуком поставил подарок на стол, надел очки и поднял крышку.
Фитнес-браслет. На кой он отцу, Глеб понятия не имел. Хотя ремешок на его механических часах совсем истрепался. Раритетные и требующие постоянного обслуживания – они были отчего-то дороги Борису Денисовичу – и Глеб гадал, не вызовет ли бурного протеста предложение заменить аксессуар.
– Это мне теперь по утрам что ли бегать? – Впервые улыбнулся отец. Морщины в уголках его глаз стали глубже.
– Если хочешь. А можешь и просто носить на работу. Да вообще куда угодно.
– Тут таймер есть?
– Должен быть.
– Я же и в шахматы играю, если помнишь.
– Пользуйся.
Борис Денисович достал из холодильника початую бутылку коньяка, миску с толсто нарезанными дольками лимона, вытащил из буфета две рюмки и выставил всё перед сыном. Глеб прирос спиной к мягкому уголку, скрестив руки на груди.
– Ты это, – сказал отец, наливая коньяк, – ещё не решил вернуться в Метро?
– Зачем? Я работаю в МСТ.
– В мятой санитарной тепловозке? – Издевательски уточнил он.
– В Московской сети телепортов, – поправил Глеб. Его желваки напряглись.
– На кой все туда прутся? Полно, блин, нормальной работы! Один хрен, и ты туда как телок за стадом.
– Ты их зарплаты видел? – Глеб держался, чтобы не повышать голос, несмотря на зарождающийся гнев. – Как думаешь, почему люди идут в МСТ, а не в метро? Почему учатся по полгода за шанс – всего лишь шанс – сдать экзамен и получить лицензию?