Лифт приезжает на этаж, стоит мне подойти к нему. Из кабинки выходят люди, все со спортивными сумками.
Выдохнув с облегчением, нажимаю на кнопку первого этажа.
Дверь не успевает закрыться – сначала появляется нога, облаченная в дорогую кожаную туфлю, а после – Баринов собственной персоной, будто нарочно издевался и оттягивал этот момент до последнего.
– И снова здравствуй, Маша, – произносит, загадочно улыбаясь, пока за его спиной закрываются створки. Ну все, красная шапочка, теперь волк тебя точно сожрет. – Ты правда думаешь, что мне нужны посредники, чтобы узнать твои контакты?
Тяжело сглатываю и не могу отвести взгляда от его темных глаз. Затягивают как в омут. Порочный омут, из которого не выбраться. Страх подернутым ветром пламенем бьется в груди, ищет выход. Я сильнее сжимаю ручки спортивной сумки и вжимаюсь лопатками в стену.
Ехать всего три этажа, какие-то секунды. Ну что может случиться?
Артем держится вальяжно и уверенно, словно хищник, загнавший в безвыходную ловушку свою жертву. Маленькой зайке уже не сбежать, и большому волку нет смысла тратить силы, чтобы ее поймать. Только я не готова добровольно становиться закуской.
– Я думаю, что лучшему адвокату города не стоит зажимать своих клиенток ни в кабинетах, ни в фитнес-клубах, если они хотят оставаться лучшими, – выдержав его взгляд, лениво отвожу свой. На самом же деле дрожу как осиновый лист, черт знает, как вообще на ногах до сих пор стою.
– А ты уже моя… клиентка? – спрашивает с ухмылкой, выдержав многозначительную паузу. От царапающих интонаций мое сердце пропускает пару ударов.
– По телефону мне обещали, что Баринов Артем Викторович лично возьмет под контроль мое дело, – я не обращаюсь к нему, держу дистанцию, намеренно переводя диалог в третье лицо. Красным маркером провожу границу, но она, наоборот, притягивает Баринова сильнее.
– Возьмусь, но сначала мне нужно знать все тонкости, – его телефон звонит. Артем смотрит на смарт часы, проверяя входящий, и сбрасывает звонок. – Давай обсудим их за обедом.
Лифт останавливается. Створки открываются. Артем выходит первым. Я следом, мечтая затеряться в толпе. Но толпы, как назло, нет. Словно вымерли все. И мне не остается ничего, кроме как идти к выходу в компании Баринова и стараться не бросать на него заинтересованные взгляды.