При этом он, оперируя статистическими данными, пытался доказать, что в результате налоговой реформы Петра тяготы русского крестьянина возросли в три раза, что деятельность Петра разорила страну и привела к уменьшению ее населения. Один из его оппонентов, уже знакомый нам, академик Н.Н. Молчанов придерживается прямо противоположной точки зрения:
«Действительно, Петр добился резкого увеличения бюджетных поступлений, но это явилось следствием не утроения налоговых тягот каждого плательщика, а главным образом их нового перераспределения. Произошло не разорение страны, а рост экономической мощи России. Да и мыслимо было бы вообще без этого небывалое укрепление ее международных позиций, решение важнейших внешнеполитических задач и превращение России в великую державу»?
Как получилось, что два авторитетных историка П.Н. Милюков и Н.Н. Молчанов, оперируя одними и теми же данными, пришли в итоге к диаметрально противоположным выводам? Все очень просто, ведь на самом деле, никакого противоречия здесь нет, поскольку оба оппонента правы лишь частично. Если вернуться к приведенным выше статистическим данным, то мы увидим, что никакого увеличения налогового бремени в три раза нет. В 1681 году было 0,24 талера с человека, а в 1720 году стало 0,25 талера и здесь прав академик Н.Н. Молчанов. Но вот в том, что даже эту небольшую по тем временам сумму крестьяне не в силах заплатить, поскольку вконец обнищали, здесь прав историк П.Н. Милюков. Резюмируя все вышесказанное, можно утверждать, что Россия при Петре I действительно стала «европейской державой», но только в том смысле, что улучшились ее контакты с европейскими странами. Никакой речи о том, что Россия преодолела свое отставание от передовых стран Европы, в экономическом, социальном и культурном плане нет, и быть не может. Все заявления апологетов Петра I о том, что российская экономика в период его правления сделала огромный шаг вперед это МИФ. Вот об этом, а также о том, был ли у России другой путь развития, мы и будем говорить на страницах этой книги.
Глава 2. Казань брал, Астрахань брал…
Прежде, чем мы перейдем непосредственно к личности Петра I и его «свершениям», посмотрим, что представляла собой Россия в XVII веке. Как правильно заметила Ирина Измайлова:
«Чтобы оценить негативное или позитивное влияние Петра I на внутреннее состояние и международное положение России, нужно сначала объективно оценить, какую же Россию получил государь Петр Алексеевич под свое управление в конце XVII столетия»?