Глава 3: Унижение на Тренировочной Площади. Последняя Капля.
Приговор старейшин разнесся по секте с быстротой лесного пожара. "Разбитые меридианы", "отсутствие потенциала", "изгнание" – эти слова преследовали Ли Сяо в каждый его шаг. Уважение, которого у него и так не было, сменилось открытой насмешкой и даже жалостью, что было почти хуже презрения. Ему дали время до заката, чтобы покинуть секту.
С тяжелым сердцем Ли Сяо направился на тренировочную площадку – не для занятий, а чтобы забрать немногие личные вещи, которые он хранил в маленьком ящике под скамьей. Он надеялся проскользнуть незамеченным, но судьба, казалось, приготовила ему последнее, особо едкое прощание.
Большинство учеников все еще были там, отрабатывая базовые приемы владения Ци и движения мечей. Чэнь Фэй, самодовольный как никогда после подтверждения своего быстрого прогресса, как раз демонстрировал группе учеников свою новую, едва освоенную технику – "Порыв Зеленого Ветра", позволяющую быстро перемещаться на короткие дистанции.
Заметив Ли Сяо, пробиравшегося вдоль края площадки, Чэнь Фэй остановился. Улыбка растянулась на его лице – улыбка хищника, увидевшего легкую добычу.
"О, смотрите-ка! Наш будущий великий землепашец решил попрощаться с нами?" – громко воскликнул он. Его голос привлек внимание всех на площадке. Десятки глаз устремились к Ли Сяо.
Ли Сяо замер. Он чувствовал, как все взгляды прожигают его насквозь. Ему просто хотелось исчезнуть.
"Я… я просто за вещами", – пробормотал он, не поднимая глаз.
"Вещами?" – рассмеялся Чэнь Фэй. "Что у тебя вообще есть, кроме дырявой робы и сломанных надежд? Разве что твои 'разбитые меридианы'!" Он выделил последние слова с издевательской интонацией, явно цитируя услышанный диагноз.
Группа учеников вокруг него засмеялась. Даже те, кто раньше просто игнорировал Ли Сяо, теперь чувствовали себя вправе присоединиться к травле – ведь он был официально признан "неудачником", изгоем.
Чэнь Фэй подошел ближе, его шаги сопровождались легким свистом ветра – признаком использования Ци. Он остановился прямо перед Ли Сяо, глядя на него сверху вниз.