Айрен обернулась и увидела его: высокого, с необычайно белыми волосами и пронзительным взглядом серо-голубых глаз. Его взгляд казался ледяным, но в нем читался живой, заинтересованный блеск.
– Кто вы и зачем вмешиваетесь в мои дела? – спросила она, стараясь скрыть волнение в голосе.
– Я – Регал, представитель клана Драконов. Наша встреча не случайна. Ваша роль в происходящем гораздо значительнее, чем вам кажется.
– В чём дело? – не сдавалась она.
– Потому что вы – ключ. Ключ к забытым знаниям и к тому, что вскоре пробудится.
Он приблизился, и между ними повисло напряжение – тревожная смесь опасности и необъяснимого притяжения.
Сердце Айрен забилось быстрее. Он стоял так близко, что она могла разглядеть мельчайшие детали его лица: четко очерченные скулы, едва заметную холодность во взгляде и усталость, скрытую за маской благородства.
– Что вы подразумеваете под словом «ключ»? – прошептала она.
– Вы храните в себе фрагмент древнего кода, – пояснил Регал. – Это не просто программа, а часть системы, некогда управлявшей миром. После Кризиса эта информация была утрачена… но осталась в людях, подобных вам.
– В людях, подобных мне?.. – Айрен нахмурилась. – Я обычный человек.
– Не совсем, – едва заметно улыбнулся Регал. – Вы особенная. Именно поэтому вы способны взаимодействовать с «Витязем» так, как не под силу другим. Вы – живая связь между прошлым и будущим.
Айрен сделала глубокий вдох, пытаясь осознать услышанное.
– И что вы хотите от меня?
– Помощи. И доверия. Мир стоит на пороге перемен, и только совместными усилиями мы сможем сохранить равновесие.
Слова Регала звучали убедительно, но в душе Айрен рождалось беспокойство. Этот союз мог оказаться как спасением, так и тщательно спланированной ловушкой.
С каждым днем она всё глубже погружалась в тайны клана Драконов и в собственную природу. Регал обучал её новым способностям, которые пробуждались в ней. Но чем больше она узнавала, тем яснее становилось, что за их союзом кто-то наблюдает. И не только коллеги.
В коридорах корпорации циркулировали слухи о «перерождении» – людях, обладающих способностью управлять древними кодами, нарушать устоявшиеся правила и баланс сил. Айрен понимала, что невольно стала объектом внимания противоборствующей стороны.
Однажды вечером, возвращаясь домой, она почувствовала чье-то незримое присутствие.