– Ты хочешь что? – переспросил он, нахмурив брови, не поднимаясь.
– Подать питание через плазмопереходник! – азартно продолжала Фатима. – Да, нестандартно, да, по всем протоколам запрещено, но ты посмотри: если мы ещё час будем ждать, купол провалится.
Даниэль медленно поставил контейнер, отложил ложку и наконец поднялся. Он шагнул к панели, провёл пальцем по экрану, проверяя показатели: свет внутри куполов дрожал, словно подрагивающее сердце, а в отдельных секторах уже шли отключения.
– Если что-то пойдёт не так, мы потеряем не один сектор. Мы потеряем всё, Фатима, – сказал он устало.
– Если ничего не сделать, мы тоже всё потеряем, – тихо ответила она, глядя ему прямо в глаза.
**
В диспетчерской мигнул сигнал с пометкой: Гребенщиков, директор по энергетике. Строгое, почти бездушное сообщение: «Возможное отключение Южного сектора для перераспределения ресурсов. Подготовьте отчёт.»
Фатима тяжело вздохнула.
– Они решат, что мы – «неприоритет». Они вообще когда-нибудь видели наши отчёты? Что мы тут живём, что у нас дети, семьи, люди?
Даниэль смотрел в окно – золотая пустыня за пределами купола пела ветром, песок царапал внешние экраны. Южный Колодец жил на грани. Его команда – это были не просто инженеры. Это были выживальщики, каждое утро которых начиналось с боя за электроэнергию, воду, вентиляцию. Он провёл рукой по лицу.
– Мы должны показать, что можем справиться сами, – сказал он наконец.
Фатима заулыбалась. Её пальцы уже мелькали по пульту.
– Тогда, босс, дай мне пять минут и крепкие нервы.
Он ухмыльнулся уголком губ.
– Только, Фатима… сначала хотя бы доешь. Не могу смотреть, как ты весь день на одном батончике.
Она громко фыркнула.
– После, Даниэль. После.
ГЛАВА 2.1 – Мария Орлова: Станция «Альфа-Заслон»
Утро на станции «Альфа-Заслон» началось не с героических приказов, а с банального – Мария зацепилась ногой за собственный термос. Хруст льда под ботинком, короткий вдох – чёрт, вот так и сядет сердце в сорок с лишним. В анклавах вроде их, посреди вечной мерзлоты, жизнь – это череда отчётов, тревожных писков и бесконечных пингов с системных панелей корпорации «Заслон».
Она протолкнулась мимо автоматов с белковыми пастами – аромат чего-то vaguely похожего на грибной суп вперемешку с запахом антисептика. В столовой пара инженеров вяло жевала концентраты, кто-то глядел в виртуальный шлем, отрабатывая на симуляторе очередную аварийную ситуацию. Мария коротко хмыкнула: вот бы им симуляция не понадобилась по-настоящему.